AP Photo
Μπαίνοντας στο στάδιο Arthur Ashe με έναν επίδεσμο συμπίεσης στο δεξί του χέρι, ο Ισπανός κάτοχος του τίτλου στη Νέα Υόρκη επικράτησε με 6-4, 6-4, 6-4 του Ρώσου, Ρομάν Σαφιούλιν (Νο 99 στον κόσμο), φωνάζοντας «Vamos!» (σ.σ. πάμε!) στην ομάδα του πανηγυρίζοντας μετά το match point.
«Δεν πονάω πια. Ένιωθα υπέροχα. Δεν ξέρω πώς φαινόταν απ’ έξω, αλλά πραγματικά νιώθω ότι κτυπάω το μπαλάκι κανονικά», δήλωσε ο νεαρός ο πρώην Νο 1 στον κόσμο, ο οποίος συνάντησε δυσκολία μόνο στην αρχή του δεύτερου σετ, όταν και βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-0.
Μία ημέρα μετά αποκλεισμό-σοκ του Νόβακ Τζόκοβιτς, ο οποίος ηττήθηκε στον πρώτο γύρο ενός Grand Slam για πρώτη φορά από το 2006, ένας άλλος υποψήφιος για μια σημαντική πορεία στην Νέα Υόρκη, γνώρισε τον αποκλεισμό. Ο λόγος για τον Άρθουρ Φις, πρόσφατο νικητή του Cincinnati Masters 1000, ο οποίος αποκλείσθηκε από τον Στέφανο Τσιτσιπά και μάλιστα με ανατροπή (4-6, 7-6(3), 6-1, 6-4). Αυτή ήταν η πρώτη νίκη του Έλληνα πρωταθλητή με αντίπαλο από το Top-20, μετά από τρία χρόνια.
Το κορυφαίο τουρνουά, τελείωσε επίσης νωρίς για τον βετεράνο Ελβετό, Σταν Βαβρίνκα, ο οποίος έπαιξε στο τελευταίο του US Open στα 41 του χάρη σε μία wild card της τελευταίας στιγμής από τους διοργανωτές. Ο πρώην Νο 3 στον κόσμο, ο οποίος κέρδισε στη Νέα Υόρκη το 2016, ηττήθηκε από τον Ιταλό Ματέο Μπερετίνι (Νο 43) με 7-6(4), 7-6, (3), 6-0, ο οποίος τον είχε ήδη αποκλείσει στον πρώτο γύρο στο Γουίμπλεντον νωρίτερα αυτό το καλοκαίρι.
«Ήθελα να πιέσω τον εαυτό μου στα όριά μου, και το έκανα σήμερα», είπε μετά τον αγώνα, συγκινημένος από τον φόρο τιμής που έλαβε στο γήπεδο.
Παράλληλα, η δις πρωταθλήτρια γυναικών στο απλό, και Νο 1 στον κόσμο, Αρίνα Σαμπαλένκα, προκρίθηκε στον δεύτερο γύρο με νίκη με 6-2, 6-4 επί της Κολομβιανής Καμίλα Οσόριο (Νο 59).
Μετά από ένα δύσκολο δεύτερο σετ, η Λευκορωσίδα εξασφάλισε τη νίκη κάνοντας break στην αντίπαλό της σε 4-4 πριν κλείσει τον αγώνα με την δεύτερη ευκαιρία της, ενώ στην διεκδίκηση του τροπαίου παραμένει και η Πολωνή, Ίγκα Σβιάτεκ (Νο 8), καθώς επικράτησε της Κινέζας, Βανγκ Σιγιού (Νο 80) με 6-2, 6-3 σε λιγότερο από 1,5 ώρα.