(AP Photo)
«Η επιμονή μου», απάντησε ο Τσιτσιπάς όταν ρωτήθηκε για το “κλειδί” της νίκης του. «Προσπαθούσα να μείνω στο παιχνίδι και να δείξω υπομονή. Σέρβιρε εξαιρετικά σήμερα, ήταν πραγματικά εκνευριστικό να βρίσκομαι στην απέναντι πλευρά του κορτ και να προσπαθώ να επιστρέψω τα σερβίς του. Δεν ήταν εύκολο ματς. Είχε σερβίρει με τον ίδιο τρόπο και στην προηγούμενη αναμέτρησή μας», πρόσθεσε και συνέχισε:
«Νιώθω ότι είναι πολύ σταθερός και, κατά τη γνώμη μου, έχει βελτιωθεί σημαντικά τους τελευταίους δύο μήνες. Είναι μάλλον σπάνιο να βρισκόμαστε αντιμέτωποι στον πρώτο γύρο, αλλά του εύχομαι ό,τι καλύτερο. Είναι σπουδαίος παίκτης και μου αρέσει πολύ το παιχνίδι του».
Επόμενος αντίπαλος για τον Έλληνα πρωταθλητή στο Αλμάτι θα είναι, στον δεύτερο γύρο, ο Μιχαήλ Κουκούσκιν, ο οποίος αγωνίζεται με wild card και δίνει στο συγκεκριμένο τουρνουά τους τελευταίους αγώνες της καριέρας του πριν αποσυρθεί από την ενεργό δράση. Στις μεταξύ τους αναμετρήσεις (Lexus ATP Head2Head), ο Τσιτσιπάς προηγείται του 38χρονου Κουκούσκιν με 4-0.