Ανήμερα του μεγάλου τελικού της Λισαβόνας, ο 40χρονος πρώην επιθετικός μίλησε αποκλειστικά στο ertsports.gr για την κορυφαία στιγμή στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου αλλά και τις δράσεις των “Legends 2004”.
Ο Δημήτρης Παπαδόπουλος ήταν ένα από τα σημαντικότερα μέλη της Εθνικής ομάδας που κατέκτησε την κορυφή της Ευρώπης πριν από 18 χρόνια. Εκείνη η παρέα, όμως, έμεινε ενωμένη και συνεχίζει το “έργο” της μακριά από τους αγωνιστικούς χώρους. Όχημά τους οι “Legends 2004”, με τους οποίους πραγματοποιούν διάφορες εκδηλώσεις, με σκοπό να εμπνεύσουν παιδιά, αλλά και να βοηθήσουν ανθρώπους που το χρειάζονται.
Ο πρώην παίκτης μεταξύ άλλων ομάδων, του Παναθηναϊκού, του ΠΑΟΚ και της Μπέρνλι, μίλησε για όλα τα παραπάνω αλλά και τη νέα γενιά της Εθνικής Ελλάδας, η οποία έχει στόχο να “μοιάσει” στους προκατόχους. Παράλληλα, με αφορμή την εκδήλωση στη Λέσβο, δεν ξέχασε τη δική του ιστορία, μιας και είναι κι ο ίδιος πρόσφυγας.
Έγινε γνωστό πριν από λίγες ημέρες ότι οι «Legends 2004» θα συμμετάσχετε σε εκδήλωση που θα διεξαχθεί στη Μυτιλήνη σε συνεργασία με την UEFA. Πείτε μας μερικά λόγια για το συγκεκριμένο θέμα.
«Είναι μία πρωτοβουλία που συζητάμε και σχεδιάζουμε με το UEFA Foundation For Children εδώ και καιρό και τώρα που οι συνθήκες το επιτρέπουν έφτασε η ώρα να την υλοποιήσουμε. Η UEFA και το UEFA Foundation For Children ειδικότερα, έχουν ήδη πραγματοποιήσει πολλές εκδηλώσεις και διοργανώσεις στο νησί της Λέσβου αλλά και σε πολλά μέρη του κόσμου, πάντα με σκοπό την ανακούφιση και την ενσωμάτωση των προσφύγων, με ιδιαίτερο βάρος στα παιδιά και τα προβλήματά τους. Όταν μας έγινε η πρώτη κρούση δεν μπορούσαμε παρά να ανταποκριθούμε και να βοηθήσουμε και εμείς σε αυτήν την προσπάθεια».
Ποιο είναι το βασικό μήνυμα που θέλετε να περάσετε μέσω της συγκεκριμένης εκδήλωσης;
«Ο βασικός σκοπός της διοργάνωσης είναι να προωθήσουμε με πρακτικό τρόπο το μήνυμα της αποδοχής και της ενσωμάτωσης των προσφύγων στις τοπικές κοινωνίες. Αυτοί οι άνθρωποι αναγκάστηκαν να αφήσουν πίσω τους τον τόπο τους, τις περιουσίες τους, την ζωή τους και να βρεθούν σε άλλους τόπους χωρίς να είναι πάντα ευπρόσδεκτοι και με πάρα πολλά και σημαντικά προβλήματα. Είναι χρέος μας να τους βοηθήσουμε όπως μπορούμε να ξεκινήσουν ξανά τις ζωές τους και να μπουν σε έναν όσο γίνεται πιο φυσιολογικό ρυθμό διαβίωσης.
Ο Αθλητισμός, ως παγκόσμιο κοινωνικό κίνημα, είναι ένα από τα καλύτερα οχήματα για να μεταδοθεί ένα μήνυμα αποδοχής, αλληλεγγύης, συναδελφικότητας και αγάπης. Μέσω του Αθλητισμού και στην προκειμένη περίπτωση του ποδοσφαίρου, μπορούμε έμπρακτα, μέσα από το παιχνίδι και τον υγιή ανταγωνισμό να πούμε όχι στον ρατσισμό, στον διαχωρισμό και στον απομονωτισμό και να βοηθήσουμε αυτά τα παιδιά να νοιώσουν ότι ανήκουν κάπου και ότι μπορούν να εξελιχθούν και να προκόψουν όπως τους αξίζει.
Εγώ περισσότερο από τον καθένα το γνωρίζω καλά. Ήρθα και εγώ πρόσφυγας στα τέλη της δεκαετίας του 80. Ο αθλητισμός μου έδωσε δύναμη, το ποδόσφαιρο με βοήθησε να εξελιχθώ πρωτίστως ως άνθρωπος. Θα είμαστε λοιπόν εκεί, στη Λέσβο και θα παίξουμε όπως πάντα με τα παιδιά, μόνο που αυτήν την φορά οι ομάδες θα είναι ομάδες μικτές, με Έλληνες και πρόσφυγες και δεν θα μοιάζει περίεργο γιατί τα παιδιά είναι παντού παιδιά. Ο Αθλητισμός, πέρα από όλα τα άλλα, ενώνει, εμπνέει και εξυψώνει και αυτό είναι το μήνυμα που θέλουμε να μεταδώσουμε».
Έχουμε δει τον τελευταίο καιρό αρκετές ενέργειες από τους «Legends 2004». Τι αναμένεται να δούμε στη συνέχεια;
«Οι Legends 2004 και η Αστική Μη Κερδοσκοπική Εταιρεία Champions For Life έχουν παρουσιάσει τα τελευταία χρόνια μία έντονη δραστηριότητα την οποία είμαστε αποφασισμένοι να συνεχίσουμε απρόσκοπτα. Είναι ήδη δρομολογημένα τα επόμενα Legends 2004 Youth Cups για το 2022 και οι Legends θα ταξιδέψουμε και πάλι στην Ελλάδα, σε πολλές διαφορετικές πόλεις ώστε να συναντήσουμε ξανά παιδιά διψασμένα για ποδόσφαιρό και να τους μεταλαμπαδεύσουμε γνώση, εμπειρίες, αξίες και ιδανικά. Πολύ σύντομα θα ανακοινώσουμε τους επόμενους σταθμούς του Legends 2004 Youth Cup καθώς και μία σειρά άλλων δράσεων που σχεδιάζουμε, πάντα με πίστη στην κεντρική μας φιλοσοφία και κοινωνικό παρονομαστή».
4 Ιουλίου του 2004 κατακτήσατε το Euro στην Πορτογαλία. Σήμερα συμπληρώνονται 18 χρόνια από αυτή την ιστορική επιτυχία. Ποιες είναι οι σκέψεις και τα συναισθήματα που προκύπτουν σχεδόν δύο δεκαετίες αργότερα;
«Όπως έχω πει ξανά, δεν είναι εύκολο, ακόμη και σήμερα, τόσα χρόνια μετά, να εκφραστεί με λόγια αυτή η βεντάλια πολλών και έντονων συναισθημάτων. Εμείς ακόμη ζούμε αυτό το όνειρο, αυτήν την αναπάντεχη, για πολλούς, επιτυχία που καθόρισε τις ζωές και τις καριέρες μας αλλά και έδωσε τόση χαρά σε όλους τους Έλληνες. Είναι, σε κάθε περίπτωση, συναισθήματα μοναδικά, ιδιαίτερα, έντονα, συγκλονιστικά για εμάς, τους δικούς μας ανθρώπους αλλά και όλους τους Έλληνες που βρέθηκαν μαζί μας στα γήπεδα της Πορτογαλίας ή παρακολούθησαν και μας συμπαραστάθηκαν από την Ελλάδα».
Μιλώντας για την Εθνική, δεν μπορούμε να μην πάμε και στο σήμερα. Ποια είναι η γνώμη σας για το νέο ξεκίνημα με τον Γκουστάβο Πογιέτ; Μπορεί η Ελλάδα να θυμίσει κάτι από τα παλιά
«Είναι ακόμη νωρίς αλλά φαίνεται ότι κάτι καλό ξεκινάει. Σε κάθε περίπτωση, εμείς είμαστε πάντα στο πλάι της Εθνικής μας Ομάδας και θα συνεχίσουμε να είμαστε εκεί και να βοηθούμε όποτε και όπως μας ζητηθεί. Όλοι μας ευχόμαστε να επαναληφθεί κάποια στιγμή κάτι ανάλογο με αυτό που πετύχαμε εμείς και πιστεύουμε ότι μπορούμε. Όταν γίνει, θα είμαστε εκεί για να πανηγυρίσουμε μαζί με όλους τους Έλληνες».