AP Photo
Η μετάβαση στη Σαουδική Αραβία για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων βοήθησε τη Μάντσεστερ Σίτι να συγκεντρωθεί και να επικεντρωθεί εκ νέου, όπως δήλωσε ο Πεπ Γκουαρντιόλα, αφού οι πρωταθλητές επανήλθαν στις νίκες στην Premier League με τη νίκη με 3-1 επί της Έβερτον την Τετάρτη (27/12).
Στον πρώτο της αγώνα μετά την κατάκτηση του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων, η Σίτι ανέβηκε ξανά στην πρώτη τετράδα του πρωταθλήματος, μετά το πέρασμά της από το “Γκούντισον Παρκ”.
Η προσπάθεια των “Πολιτών” για ένα άνευ προηγουμένου τέταρτο διαδοχικό τίτλο πρωταθλήματος δέχθηκε “χτύπημα” πριν από τα Χριστούγεννα με την ήττα από την Άστον Βίλα και τις ισοπαλίες με Τότεναμ και Κρίσταλ Πάλας, αλλά ο Πεπ Γκουαρδιόλα ήταν ευχαριστημένος με τη νοοτροπία που έδειξαν οι παίκτες του κόντρα στην Έβερτον.
«Θυμάμαι στο αεροπλάνο όταν επιστρέφαμε από τη Σαουδική Αραβία, άκουγα τους παίκτες όταν δεν ήξεραν ότι άκουγα και άρχισαν να μιλούν για την Έβερτον», είπε ο Ισπανός τεχνικός.
«Είπα “ουάου, αυτή είναι η ομάδα μου”. Έχω την αίσθηση ότι θέλουν ακόμα να προσπαθήσουν.
Παίζουμε πολλά παιχνίδια αυτή τη σεζόν και ο κόσμος λέει ότι δεν είμαστε ίδιοι. Χάσαμε ένα από τα τελευταία 13 (εξαιρουμένου του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων). Δεν μιλάμε αρκετά για το πόσο καλοί είμαστε».
Η νίκη κόντρα στην Έβερτον ήρθε με κόστος καθώς ο Τζον Στόουνς αναγκάστηκε να αποχωρήσει λόγω τραυματισμού κόντρα στην πρώην ομάδα του.
«Δεν φαίνεται καλά, αλλά θα δούμε. Είναι ο αστράγαλός του», είπε ο Γκουαρδιόλα στο “Amazon Prime”.
Οι πρωταθλητές Ευρώπης, που κέρδισαν και το Ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ φέτος, δεν έχουν εδώ και καιρό τον ηγέτης τους Κέβιν Ντε Μπρόινε, ενώ ένα πρόβλημα στο πόδι αντιμετωπίζει ο Έρλινγκ Χάαλαντ.
«Ο Χάαλαντ αισθάνεται καλύτερα, αλλά δεν έχει κάνει ούτε μία προπόνηση μαζί μας», είπε. «Ας ελπίσουμε ότι τον Ιανουάριο θα μπορέσει να επιστρέψει στην ομάδα. Ο Κέβιν είναι κοντά… πρέπει να είμαστε προσεκτικοί. Αν δεν χειριστείς καλά τους χρόνους, μπορεί να τραυματιστείς ξανά».//Λ.