(AP Photo)
Μετά από μία συγκλονιστική σειρά, οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς προκρίθηκαν στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας του NBA. Οι Ντένβερ Νάγκετς έκαναν ένα πολύ καλό πρώτο ημίχρονο και στις αρχές του δεύτερου έφτασαν έως και στο +20 (58-38, 26′). Από εκείνο το σημείο κι έπειτα όμως, όλα άλλαξαν. Οι παίκτες του Κρις Φιντς… πάτησαν το πόδι στο “γκάζι” κι έκλεισαν το δωδεκάλεπτο με ένα επί μέρους 28-9 που έριξε τη διαφορά στον έναν (67-66). Πλέον το μομέντουμ τους άνηκε ολοκληρωτικά, κάτι που εκμεταλλεύτηκαν και στην τελευταία περίοδο, παίρνοντας εν τέλει τη νίκη με 98-90.
Όλα αυτά παρά την συγκινητική εμφάνιση του Νικόλα Γιόκιτς, ο οποίος σταμάτησε στους 34 πόντους, τα 19 ριμπάουντ και τις 7 ασίστ. Άξιος συμπαραστάτης του ήταν ο Τζαμάλ Μάρεϊ που προσέθεσε άλλους 35 πόντους, αλλά με 13/27 σουτ. Για τους Τίμπεργουλβς ξεχώρισαν οι Καρλ-Άντονι Τάουνς (23 πόντοι, 12 ριμπάουντ) και Τζέιντεν ΜακΝτάνιελς (23 πόντοι, 6 ριμπάουντ). Από το… πάρτι δεν θα μπορούσε να λείπει βέβαια και ο Άντονι Έντουαρντς που… άγγιξε το “triple-double” με 16-8-7.
Κάπως έτσι, οι Τίμπεργουλβς έφτασαν στους τελικούς της περιφέρειάς τους. Εκεί τους περιμένουν οι Ντάλας Μάβερικς, οι οποίοι θα έχουν μειονέκτημα έδρας στην προσπάθεια για επιστροφή στους τελικούς του NBA μετά από το 2011.
Τα δωδεκάλεπτα: 24-19, 53-38, 67-66, 90-98
Ντένβερ Νάγκετς (Μάικ Μαλόουν): Γκόρντον 4, Πόρτερ 7 (3/12 σουτ, 1/6 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Γιόκιτς 34 (13/28 σουτ, 2/10 τρίποντα, 19 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Μάρεϊ 35 (13/27 σουτ, 4/12 τρίποντα), Κάλντουελ-Πόουπ 5 (1), Χόλιντεϊ, Τζάκσον, Μπράουν 5.
Μινεσότα Τίμπεργουλβς (Κρις Φιντς): ΜακΝτάνιελς 23 (3/4 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Γκομπέρ 13 (9 ριμπάουντ), Τάουνς 23 (1/6 τρίποντα, 12 ριμπάουντ), Κόνλι 10 (3/5 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Έντουαρντς 16 (6/24 σουτ, 2/10 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Άντερσον 2, Ριντ 11 (1), Αλεξάντερ-Γουόκερ (0/6 σουτ).//Α.