AP Photo
Εάν οι Νικς πραγματοποιήσουν την επίσκεψη στην Ουάσινγκτον, θα γίνουν η πρώτη ομάδα πρωταθλήτρια του NBA, που θα επισκεφθεί τον Λευκό Οίκο στα χρόνια της προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ.
«Όχι, είναι κάτι που τα παιδιά μας και ο οργανισμός συζητάμε εσωτερικά και, ξέρετε, ό,τι κι αν αποφασίσουμε να κάνουμε, θα το κάνουμε όλοι μαζί», δήλωσε ο Μπράουν στους δημοσιογράφους στο προπονητικό καμπ.
Ο ιδιοκτήτης των Νικς, Τζέιμς Ντόλαν –ο οποίος είχε φιλοξενήσει τον Τραμπ στο Game 3 των περσινών τελικών του NBA στο Madison Square Garden– είχε δηλώσει τον περασμένο Ιούνιο, μετά την κατάκτηση του τίτλου, ότι ο Λευκός Οίκος είχε απευθύνει πρόσκληση και πως ο οργανισμός την είχε αποδεχτεί. Από την πλευρά του, ο Λευκός Οίκος είχε αναφέρει ότι βρισκόταν σε επαφή με την ομάδα και ότι «ανυπομονεί να τη φιλοξενήσει σε ημερομηνία που θα καθοριστεί στο εγγύς μέλλον».
Ο Τραμπ ορκίστηκε για πρώτη φορά το 2017 για μια τετραετία και επέστρεψε στην προεδρία το 2025 για τη δεύτερη θητεία του. Στο μεσοδιάστημα, οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς (δύο φορές), οι Τορόντο Ράπτορς, οι Λος Άντζελες Λέικερς και οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ κατέκτησαν τίτλους αλλά δεν επισκέφθηκαν τον Λευκό Οίκο. Ο Τραμπ είχε αποσύρει την πρόσκληση προς τους Γουόριορς το 2017, αφότου ο Στεφ Κάρι είχε εκφράσει δισταγμούς για την παρουσία του, ενώ οι Λέικερς δεν πήγαν μετά τον τίτλο του 2020 λόγω ζητημάτων προγράμματος και περιορισμών για την Covid-19. Οι Θάντερ ανέφεραν νωρίτερα φέτος ότι δεν μπόρεσαν να πάνε καθώς δεν το επέτρεπε το χρονοδιάγραμμά τους.
Υπενθυμίζεται ότι οι Μιλγουόκι Μπακς, οι Γουόριορς και οι Μπόστον Σέλτικς είχαν επισκεφθεί τον Λευκό Οίκο επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν. Αντίθετα, οι Ντένβερ Νάγκετς είχαν επιλέξει να μην παραστούν μετά τον τίτλο τους το 2023, επικαλούμενοι –σύμφωνα με δημοσιεύματα– πολλαπλές συγκρούσεις στο πρόγραμμά τους και την επιθυμία τους να επικεντρωθούν στην κατάληψη της πρώτης θέσης στα playoffs της Δυτικής Περιφέρειας.