Δυόμισι χρόνια μετά την ιστορική διεξαγωγή των playoffs του NBA στην Ντίσνεϋλαντ του Ορλάντο, λόγω της έξαρσης της πανδημίας, οι τότε φιναλίστ των περιφερειών έκλεισαν… νέο ραντεβού στα παρκέ.
Πιο συγκεκριμένα, η πρόκριση των Μπόστον Σέλτικς σε βάρος των Φιλαδέλφεια Σίξερς, ολοκλήρωσε την… τετράδα που θα παλέψει για το πρωτάθλημα. Σε ότι αφορά τη δύση, οι πρωτοπόροι Ντένβερ Νάγκετς θα αντιμετωπίσουν τους Λος Άντζελες Λέικερς έχοντας πλεονέκτημα έδρας. Ο Νικόλα Γιόκιτς και ο Τζαμάλ Μάρεϊ θα έχουν μια δεύτερη ευκαιρία απέναντι στους ΛεΜπρόν Τζέιμς και Άντονι Ντέιβις. Υπενθυμίζουμε ότι την τελευταία φορά που βρέθηκαν σε αυτή τη φάση, οι “λιμνάνθρωποι” επικράτησαν με 4-1 στις νίκες. Από την άλλη, δηλαδή στην ανατολή, οι Σέλτικς θα κοντραριστούν με τους Μαϊάμι Χιτ, έχοντας πλεονέκτημα έδρας. Στη μονομαχία του 2020 ο Τζίμι Μπάτλερ και η παρέα του είχε επιβληθεί με 4-2 στις νίκες. Τώρα βέβαια, η κατάσταση είναι πολύ διαφορετική, μιας και στα… χαρτιά το φαβορί είναι οι “κέλτες”.
Πάντως, η βασική διαφορά του τότε με το τώρα, είναι πως οι Λέικερς διεκδικούν τη συμμετοχή τους στους τελικούς προερχόμενοι από το Νο.7 και την είσοδο από τα πλέι ιν, ενώ ταυτόχρονα οι Χιτ μπήκαν… από το παράθυρο στα playoffs, όντες το Νο.8 της περιφέρειάς τους. Το να προκριθούν αμφότερες αυτές οι δύο ομάδες θα είναι απείρως μεγαλύτερο ως επίτευγμα φέτος, απ’ότι οποιαδήποτε άλλη φορά στην ιστορία τους.//A.