Η Ελλάδα μπήκε… μουδιασμένη στο παρκέ, βρέθηκε στο -19, όμως στη συνέχεια έδειξε ψυχή και… γύρισε το παιχνίδι παίρνοντας τη νίκη με 88-83 στην πρεμιέρα της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ18 κόντρα στην Ιταλία.
Η Εθνική μας ομάδα, μπορεί να τα βρήκε σκούρα στο ξεκίνημα της πρώτης περιόδου καθώς βρέθηκε πίσω στο σκορ με 19-1, όμως κατάφερε και γύρισε το παιχνίδι παίρνοντας τη νίκη με 88-81 κόντρα στην Ιταλία, ξεκινώντας ιδανικά τις υποχρεώσεις της στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ18 στη Σερβία.
Ο αγώνας:
Το ξεκίνημα ήταν κάκιστο για την Ελληνική ομάδα, η οποία σε λιγότερο από πέντε λεπτά παιχνιδιού, έμεινε πίσω στο σκορ με 18-0. Ο Λιοτόπουλος ήταν αυτός που με εύστοχη βολή έβαλε τον πρώτο πόντο για την Εθνική, ενώ στη συνέχεια, η Εθνική μας ομάδα μείωσε σε 21-4. Λίγο πριν τη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου, ο Κόντε συγκρούστηκε με τον Αμπόσι και αποχώρησε τραυματίας από το γήπεδο. Η καταρρακτώδης βροχή, δημιούργησε προβλήματα και στον αγωνιστικό χώρο που είχε γεμίσει νερά, με το παιχνίδι να διακόπτεται για αρκετή ώρα, μέχρι το παρκέ να είναι κατάλληλο έτσι ώστε να ξεκινήσει και πάλι το ματς. Αφού λύθηκαν τα θέματα που δημιουργήθηκαν, στην επανέναρξη του αγώνα, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα ανέβασε βαθμούς και μείωσε κι άλλο τη διαφορά στο 15-26 στο τέλος της πρώτης περιόδου.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Ελλάδα το πάλεψε, ανέβασε ρυθμό και με τέσσερις πόντους του Τσιτιτούδη, κατάφερε να μειώσει σε 22-28 φέρνοντας τη διαφορά στο -6. Οι Ιταλοί όμως, απάντησαν με ένα σερί 5-0, ανεβάζοντας ξανά τη διαφορά στους δέκα πόντους. Η Ελλάδα έβγαλε και πάλι αντίδραση έως ότου έφερε ξανά τη διαφορά σε μονοψήφιο για το 30-36 2′ πριν το τέλος της δεύτερης περιόδου, μπαίνοντας για τα καλά στο παιχνίδι. Το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, βρήκε τις δύο ομάδες ισόπαλες στο 38 – 38, με την Εθνική μας ομάδα να καλύπτει την τεράστια διαφορά των 19 πόντων με ένα επιμέρους 23-12 και τον Σαμοντούροφ να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση.
Με την έναρξη της τρίτης περιόδου, η Εθνική μας ομάδα κατάφερε να περάσει μπροστά στο σκορ, με τον Χιτικούδη να κάνει το 40-38, ενώ στη συνέχεια ο ίδιος ανέβασε κι άλλο τη διαφορά στο +4. Οι δύο ομάδες στη συνέχεια κρατήθηκαν κοντά στο σκορ, με την Εθνική ομάδα να διατηρεί το προβάδισμά της. Ο Μαρανγκόν με τρίποντο έκανε το 42-41, ενώ η απάντηση από τον Λιοτόπουλο ήρθε άμεσα, κάνοντας το 45-41 με την Ιταλία να φέρνει και πάλι την ισορροπία στο 45-45. Η ομάδα του Βαγγέλη Ζιάγκου όμως, έδειξε τα δόντια της και ανέβασε για πρώτη φορά τη διαφορά στο +7 για το 55-48. Οι Γάλλοι μείωσαν στη συνέχεια, με την τρίτη περίοδο να βρίσκει τις δύο ομάδες στο 58-54.
Στο τέταρτο δεκάλεπτο, η Εθνική μας ομάδα ξεκίνησε ιδανικά με ένα επιμέρους 7-0 που την ανέβασε στο 65-56. Η Ιταλία προσπάθησε να μειώσει κάνοντας το 67-61, όμως το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε καταφέρει να μειώσει θεαματικά την παραγωγικότητά της. Η Ελλάδα με τον εξαιρετικό Σαμοντούροφ ανέβασε ξανά τη διαφορά στο +9, 5.22” πριν το τέλος, “υπνωτίζοντας” ξανά την “σκουάντρα ατζούρα”. Οι Ιταλοί μείωσαν στη συνέχεια, με τον Φεράρι να πετυχαίνει ένα καταπληκτικό καλάθι για το 79-72, ενώ στη συνέχεια έκαναν το 79-75. Τα τελευταία λεπτά μετατράπηκαν σε… θρίλερ, με την Εθνική ομάδα να παραμένει ψύχραιμη και 20” πριν το τέλος να πετυχαίνει τρίποντο, “κλειδώνοντας” τη νίκη.
Έτσι, οι παίκτες του Βαγγέλη Ζιάγκου, διέγραψαν την πρώτη περίοδο, έδειξαν χαρακτήρα και έφτασαν στη νίκη με 88-83 ξεκινώντας ιδανικά τις υποχρεώσεις τους στο Ευρωπαϊκό Πρωταθλημα Κ18.//Μ