INTIME
Ο 31χρονος Αμερικανός σέντερ τοποθετήθηκε σήμερα μιλώντας, μέσω επίσημης πλατφόρμας της ΚΑΕ ΠΑΟΚ στο διαδίκτυο, τονίζοντας αρχικά:
«Είχαμε μια σεζόν, στην οποία φτάσαμε μέχρι ευρωπαϊκό τελικό και δεν τα καταφέραμε. Ανυπομονώ για τα επόμενα δύο χρόνια, για να καταφέρουμε να κερδίσουμε παιχνίδια και πρωταθλήματα. Η φετινή χρονιά είχε πολλά σκαμπανεβάσματα, αλλά ένιωσα πως ήταν ιδιαίτερη χρονιά».
Ανάμεσα σε άλλα επισήμανε: «Υπήρχαν πολλές στιγμές που θα μπορούσα να διαλέξω από τη φετινή περίοδο. Νομίζω πως θα επέλεγα, τελικά, το εκτός έδρας παιχνίδι με τη Μούρθια (για τα ημιτελικά του FIBA Europe Cup, στο οποίο, παρά την ήττα, εξασφαλίστηκε από τον “Δικέφαλο” η πρόκριση στους τελικούς του FEC). Παλέψαμε πραγματικά για να κερδίσουμε εκείνο το παιχνίδι, μείναμε πίσω στην τέταρτη περίοδο, αλλά επιστρέψαμε στη διεκδίκησή του. Είναι μια από τις αγαπημένες στιγμές μου. Οι ευρωπαϊκοί τελικοί, επίσης, είναι στο μυαλό μου. Ο πρώτος τελικός (στη Θεσσαλονίκη) ήταν υπέροχος, μια εξαιρετική ανάμνηση. Ο δεύτερος στο Μπιλμπάο είναι ακόμη μέσα μου και θα μείνει έτσι για πάντα. Είναι όμορφη ανάμνηση και το, εντός έδρας, παιχνίδι απέναντι στην Μπράουνσβαϊγκ (για την κανονική διάρκειά του FEC, στο οποίο πέτυχε στο φινάλε του ματς τις δύο νικητήριες βολές για τον ΠΑΟΚ).
Οι οπαδοί του ΠΑΟΚ είναι απίστευτοι. Δεν έχω δει ποτέ ξανά οπαδούς να ταξιδεύουν έτσι για την ομάδα τους. Σε κάποια, εκτός έδρας, παιχνίδια, με τον τρόπο που εμφανίζονται, είναι σαν να παίζουμε εντός έδρας. Αυτό είναι ξεχωριστό. Περπατώντας, επίσης, στη Θεσσαλονίκη, βλέποντας κόσμο, προσπαθούν πολλοί να σε ενισχύσουν ψυχολογικά, με ρωτάνε ερωτήσεις του τύπου αν θα επιστρέψω για την ομάδα. Είναι όμορφο που επιστρέφω, λοιπόν. Εκτιμώ την υποστήριξη των φιλάθλων, ήταν καθοριστική η συμβολή τους για να φτάσουμε εκεί που φτάσαμε στη φετινή σεζόν. Σίγουρα υπάρχουν ανοιχτοί λογαριασμοί για το μέλλον. Όπως είπα, ο ευρωπαϊκός τελικός “πονάει” ακόμη, πιστεύω, ωστόσο, ότι θα μας βοηθήσει να πάμε πιο μακριά τα επόμενα χρόνια. Πιστεύω ότι μπορείς να “χτίσεις” μια κουλτούρα, μια ομαδική νοοτροπία. Ο ΠΑΟΚ έχει ήδη μια κουλτούρα, αλλά μπορούμε να “χτίσουμε” τη νοοτροπία του νικητή και να συνεχίσουμε μπροστά».
Ερωτηθείς για τον προπονητή (επίσημα από το καλοκαίρι) του ΠΑΟΚ, Αντρέα Τρινκιέρι, και τον ιδιοκτήτη της ΚΑΕ, Τέλη Μυστακίδη, τόνισε: «Ξέρω ήδη ότι ο κόουτς Τρινκιέρι είναι ένας πολύ ξεχωριστός προπονητής, ξέρει πολύ καλά το παιχνίδι. Το σημαντικότερο είναι ότι θα μας πιέζει να είμαστε καλύτεροι. Θα έχει την απαίτηση να είμαι καλύτερος σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού και θα με βοηθήσει να φτάσω εκεί. Όταν μίλησα μαζί του, ήταν χαρούμενος που με κράτησε στην ομάδα. Είναι ενθουσιασμένος που είμαι στην ομάδα και πιστεύω πως θα ταιριάξουμε καλά. Ο νέος ιδιοκτήτης αναβαθμίζει σχεδόν τα πάντα. Σε κάθε τομέα πιστεύω ότι τα πράγματα θα γίνονται καλύτερα σαν ομάδα και σαν εγκαταστάσεις. Νομίζω πως έχει στο μυαλό του τόσο τους παίκτες, όσο και τους φιλάθλους. Οπότε, όλα θα είναι καλά».