AP Photo
Η Λίβερπουλ “κόλλησε” στο 0-0 απέναντι στη Λιντς, με τον Σλοτ να εμφανίζεται ιδιαίτερα εκνευρισμένος για το γεγονός ότι δεν καταλογίστηκε πέναλτι υπέρ του Ουγκό Εκιτικέ. Ο Γάλλος επιθετικός επέλεξε να μην πέσει στην περιοχή, παρά την επαφή, με τον προπονητή των “κόκκινων” να επαινεί την ειλικρίνειά του, αλλά ταυτόχρονα να επισημαίνει ότι σε βάρος της ομάδας του έχουν δοθεί φέτος αρκετά «αυστηρά» πέναλτι.
Μιλώντας στους δημοσιογράφους, ο Σλοτ δήλωσε:
«Όχι, επειδή έμεινε όρθιος. Αν είχε πέσει, πιθανότατα θα ήταν πέναλτι. Αλλά καταλαβαίνω γιατί δεν το έκανε, γιατί φέτος πολλές φορές όταν δεχθήκαμε φάουλ μέσα στην περιοχή, δεν μας δόθηκε τίποτα. Ίσως γι’ αυτό οι παίκτες μας σκέφτονται “ας προσπαθήσουμε να μείνουμε όρθιοι”. Κι όμως, έχουμε δεχτεί αρκετά πέναλτι με ελάχιστη επαφή – με την Μπρέντφορντ εκτός, με την Κρίσταλ Πάλας στο Community Shield… μπορώ να συνεχίσω για πολλή ώρα».
Ο τεχνικός της Λίβερπουλ υπογράμμισε ότι όταν οι αντίπαλοι κάνουν φάουλ στους παίκτες του, συχνά το παιχνίδι συνεχίζεται:
«Στην έδρα της Μπρέντφορντ, στον Γκάκπο, ο διαιτητής είπε “παίζουμε”. Ίσως λοιπόν γι’ αυτό οι παίκτες μας κάνουν τα πάντα για να μείνουν όρθιοι. Όμως έτσι είναι δύσκολο για τον VAR ή τον διαιτητή να δώσει πέναλτι».
Ο Σλοτ θύμισε τη χαρακτηριστική ατάκα του Άγγελου Ποστέκογλου -«έτσι είμαστε εμείς, φίλε»- όταν ο Ελληνοαυστραλός τεχνικός είχε ζητήσει από την Τότεναμ να συνεχίσει να πιέζει με εννέα παίκτες απέναντι στην Τσέλσι την περσινή σεζόν. Αντίστοιχα, ξεκαθάρισε πως δεν πρόκειται ποτέ να ζητήσει από τους ποδοσφαιριστές του να υπερβάλλουν για να κερδίσουν πέναλτι.
«Όχι, θα συνεχίσουμε να κάνουμε τα ίδια. Δεν πιστεύω ότι μέσα σε μία σεζόν παίρνεις πάντα αυτό που αξίζεις. Σε βάθος δύο, τριών ή τεσσάρων ετών, ναι, τότε τα πράγματα συνήθως εξισορροπούνται. Αν δεν κάνω λάθος, έχουμε πάρει μόλις ένα πέναλτι φέτος. Για μια ομάδα που έχει τη μεγαλύτερη κατοχή μπάλας και επιτίθεται διαρκώς μέσα στην περιοχή του αντιπάλου, αυτό είναι μάλλον περίεργο».
Και συνέχισε:
«Δεν θα τους ενθαρρύνω να πέφτουν. Αν έλεγα τώρα ότι αρχίζω να το κάνω, πιθανότατα δεν θα ξαναπάρουμε πέναλτι ποτέ! Είμαστε αυτό που είμαστε. Πέρσι κατακτήσαμε το πρωτάθλημα όντας η ομάδα που είμαστε».
Ο Σλοτ παραδέχθηκε πως υπήρξαν ελάχιστες περιπτώσεις όπου παίκτες του έπεσαν χωρίς να υπάρχει φάουλ, αλλά τόνισε ότι στο σύγχρονο ποδόσφαιρο αυτό συμβαίνει διαρκώς:
«Βλέπω πολύ ποδόσφαιρο και το βλέπω να γίνεται ξανά και ξανά. Εμείς όμως μένουμε όρθιοι. Κόντρα στη Γουέστ Χαμ, όταν ο Πακετά έκανε τα πάντα για να πάρει δεύτερη κίτρινη, ένας δικός μου παίκτης προσπάθησε να τον… βοηθήσει να μη την πάρει. Παίρνουμε ποτέ ανταμοιβή γι’ αυτό; Νομίζω ότι η ίδια η ερώτηση δίνει και την απάντηση».
Μετά την ισοπαλία, η Λίβερπουλ βρίσκεται στην τέταρτη θέση της Premier League, ωστόσο απέχει 12 βαθμούς από την πρωτοπόρο Άρσεναλ. Παρότι είχε πετύχει τρεις συνεχόμενες νίκες που έδειχναν ότι ξεπερνά την αγωνιστική της “κοιλιά”, το αποτέλεσμα με τη Λιντς αποτελεί ακόμη μία ένδειξη ότι η ομάδα δεν έχει βρει πλήρως τον ρυθμό της τη φετινή σεζόν.
Από την άλλη πλευρά, η Λιντς του Ντάνιελ Φάρκε βρίσκεται στη 16η θέση της βαθμολογίας και έχει απόσταση επτά βαθμών από τη ζώνη του υποβιβασμού.