(AP photo)
Ο έξι φορές πρωταθλητής με τους “ταύρους”, Σκότι Πίπεν, φιλοξενήθηκε από την ισπανική “Marca” σε μία εκτενή συνέντευξη εφ’ όλης της ύλης. Ο Aμερικανός Hall Of Famer, βρέθηκε στην Ισπανία, ως πρεσβευτής μιας πρωτοβουλίας του Inclusive Sports και του ιδρύματος “Sanitas”.
Η “Fundación Sanitas”, προωθεί ενεργά τον αθλητισμό χωρίς αποκλεισμούς μέσω της διοργάνωσης εβδομάδων αθλητισμού χωρίς αποκλεισμούς, της υλοποίησης διαγωνισμών σε σχολικά πρωταθλήματα, και της χρηματοδότησης της «Έδρας μελετών επί του Αθλητισμού χωρίς Αποκλεισμούς» (CEDI) στο Πανεπιστήμιο της Μαδρίτης. Αυτές οι πρωτοβουλίες στοχεύουν στη δημιουργία συμπεριληπτικών αθλητικών πλαισίων όπου άτομα με και χωρίς αναπηρία συμμετέχουν και αθλούνται μαζί.
Ολόκληρη η συνέντευξη του Σκότι Πίπεν:
Πώς νιώθεις που είσαι πρεσβευτής του Inclusive Sports για την Sanitas; «Είναι μια εξαιρετική ευκαιρία για μένα να συμμετάσχω σε αυτή την πρωτοβουλία. Είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να δώσω φωνή σε άτομα με αναπηρίες που θέλουν να ασχοληθούν με τον αθλητισμό. Το να βρίσκομαι εκεί, να παίζω μαζί τους, είναι η αρχή για κάτι σπουδαίο. Είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να στείλεις ένα μήνυμα».
Τι είδους μήνυμα μπορεί να δώσει ένας θρύλος του NBA σε άτομα με αναπηρίες που θέλουν να παίξουν μπάσκετ, ποδόσφαιρο ή άλλα αθλήματα; «Η καριέρα μου αποδεικνύει ότι πρέπει να συνεχίσεις να πιστεύεις και να ονειρεύεσαι ότι μια μέρα αυτό θα αναπτυχθεί και θα βελτιωθεί. Ίσως η ευκαιρία να παίξουν επαγγελματικά να γίνει πραγματικότητα γι’ αυτούς. Αλλά προς το παρόν, νομίζω ότι απολαμβάνουν λίγο την αναγνώριση. Αποκτούν μεγαλύτερη φήμη και δείχνουν πόσο δημοφιλές είναι το μπάσκετ. Αυτό σίγουρα έχει βοηθήσει στη βελτίωση του παιχνιδιού τους. Για τα άτομα με αναπηρίες, ο αθλητισμός είναι σαν καταφύγιο, ένα σημαντικό μέρος».
Πιστεύεις ότι ο αθλητισμός ενώνει τους ανθρώπους ανεξάρτητα από το ποιοι είναι; «Ναι. Το μπάσκετ είναι ένα παγκόσμιο άθλημα. Δεν χρειάζεται να γνωρίζεις τους συμπαίκτες ή τους αντιπάλους σου. Παίζεται σε όλο τον κόσμο και ομιλείται η ίδια γλώσσα. Ο ουρανός είναι το ταβάνι σε ό,τι μπορείς να πετύχεις και πώς φέρνει τους ανθρώπους κοντά».
Πολλοί άνθρωποι συγκρίνουν την εποχή σας με την τωρινή. Είναι αυτό δυνατό; «Δεν νομίζω. Ίσως ήταν δυνατό σε κάποιο σημείο, αλλά σήμερα είναι ένα εντελώς διαφορετικό παιχνίδι. Ο τρόπος που προωθείται, ο τρόπος που διαιτητεύεται και οι παίκτες είναι διαφορετικοί: πιο μεγαλόσωμοι, πιο δυνατοί, πιο γρήγοροι».
Είναι πιο “physical” τώρα; «Δεν θα έλεγα ότι είναι πιο “physical”. Το μπάσκετ στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 ήταν τόσο σωματικό όσο έγινε. Δεν είναι το ίδιο σήμερα. Τα σκληρά φάουλ που επιτρέπονταν παλιά δεν επιτρέπονται πια. Οι ομάδες έπαιζαν με διαφορετική νοοτροπία».
“Το μπάσκετ της εποχής μου και του τώρα είναι εντελώς διαφορετικό”.
Ως σπουδαίος αμυντικός, τι πιστεύεις για όσους λένε ότι κανείς δεν αμύνεται πια, όλοι τρέχουν και σουτάρουν τρίποντα; «Τα τελευταία 15 ή 20 χρόνια, η επίθεση έχει προωθηθεί περισσότερο. Άλλαξαν τους κανόνες για να αυξήσουν το σκοράρισμα. Αλλά αυτό ήταν καλό για το παιχνίδι. Οι μεγάλοι παίκτες τώρα σουτάρουν τρίποντα. Δεν υπάρχουν πλέον καθαροί σέντερ. Το παιχνίδι είναι χωρίς θέσεις τώρα. Είναι πιο ανοιχτό, πιο βασισμένο στα σουτ».
Πού ανήκουν “τα κακά παιδιά” των Πίστονς, των Μπουλς ή των Ρόκετς, σε σύγκριση με το σημερινό παιχνίδι; «Σήμερα, το παιχνίδι είναι πιο ανοιχτό, λιγότερο σωματικό. Το παιχνίδι παίζεται με ταχύτερο ρυθμό, και αυτό έχει αλλάξει και βελτιώσει το παιχνίδι με κάποιους τρόπους. Τα πανεπιστήμια και τα σχολεία ακολουθούν το παράδειγμα του NBA. Το στυλ τώρα είναι να σουτάρεις τρίποντα και να σκοράρεις όσο το δυνατόν περισσότερα. Τα δεδομένα και οι στατιστικές το λένε».
“Στα χαρτιά, οι Μπουλς του 1996 ήταν η σπουδαιότερη ομάδα στην ιστορία”.
Ήταν οι Bulls του ’96, η ομάδα με ρεκόρ 72-10, η καλύτερη ομάδα όλων των εποχών; «Στα χαρτιά, ναι. Αυτό που πετύχαμε εκείνη τη σεζόν μας κατατάσσει ως μία από τις καλύτερες ομάδες στην ιστορία.
“Σύμφωνα με τους κανόνες της δεκαετίας του ’90, ο Κάρι δεν θα ήταν ο ίδιος”.
Ας ανοίξουμε τη συζήτηση: Αν οι Bulls του ’96 έπαιζαν με τους Warriors του 2016 (73-9), ποιος θα κέρδιζε; Μπορείτε να το μάθετε παίζοντας και με τις δύο ομάδες στο NBA 2K: «Εξαρτάται από τους κανόνες. Αν παίζεις με τους σημερινούς κανόνες, θα ήταν ένα πράγμα. Αλλά με τους κανόνες της δεκαετίας του ’90, ο Curry δεν θα ήταν ο ίδιος. Αν παίζαμε στην εποχή του, θα ήταν σαν να παίζαμε ελεύθερα: κανείς δεν σε κρατάει, κανείς δεν σε σταματά. Δεν ξέρω ποιος θα κέρδιζε. Δεν ήμασταν φτιαγμένοι για να σουτάρουμε 25-50 τρίποντα ανά παιχνίδι. Πιθανότατα θα κέρδιζαν με αυτή την έννοια, επειδή έχουν δύο από τους καλύτερους σουτέρ, τον Steph και τον Klay. Αλλά παίξαμε σωματικά, αμυνθήκαμε σκληρά. Κάναμε τις ομάδες να σκοράρουν μόνο 75-80 πόντους. Σήμερα, αυτό είναι σχεδόν αδύνατο».
Θα μπορούσαν ο Λούκα Ντόντσιτς ή ο Νίκολα Γιόκιτς να κυριαρχήσουν στην εποχή τους όπως κάνουν σήμερα; «Δεν ξέρω αν θα μπορούσαν να κυριαρχήσουν. Στις δεκαετίες του ’80 και του ’90, χρησιμοποιούσαμε πίεση σε όλο το γήπεδο. Θα μπορούσε ο Γιόκιτς να φέρει την μπάλα απέναντι σε αυτή την πίεση; Δεν ξέρω. Σίγουρα, μπορεί να δει το γήπεδο και να πασάρει πολύ καλά. Αλλά δεν ξέρω αν θα ένιωθε άνετα να φέρει την μπάλα από το πίσω γήπεδο με αυτή την πίεση».
“Το στυλ του Ντόντσιτς τον έφερε στους Τελικούς, αλλά δεν είμαι σίγουρος αν θα το κάνει ξανά”.
Πιστεύεις ότι ο Ντόντσιτς είναι ικανός να οδηγήσει τους Λέικερς στην κατάκτηση του πρωταθλήματος; «Δεν ξέρω. Το στυλ παιχνιδιού του τον οδήγησε στους Τελικούς. Αλλά δεν είμαι σίγουρος αν αυτό το στυλ θα τον ξαναφέρει εκεί. Ήταν ένα μοναδικό κατόρθωμα, αλλά όταν έφτασαν στους Τελικούς, δεν είχαν πολλά».
Έπαιξες στη σκιά του Μάικλ Τζόρνταν, αλλά παρόλα αυτά ήσουν ένας από τους πιο ολοκληρωμένους παίκτες της εποχής σου: «Όπως έχω πει, το μπάσκετ είναι ομαδικό άθλημα. Ένας παίκτης από μόνος του δεν σε κάνει να κερδίζεις. Χρειάζεσαι στρατιώτες, πολεμιστές, παίκτες που θυσιάζονται. Όποιον κι αν έχεις, χρειάζεσαι μια ομάδα».
Έγραψες ένα βιβλίο με τίτλο “Unguarded”. Θεωρούσες πραγματικά τον εαυτό σου ασταμάτητο; «Δεν έβλεπα τον εαυτό μου έτσι. Νομίζω ότι η ομάδα μας έπαιζε ασταμάτητα. Το στυλ μας μας έκανε πολύ δύσκολο να αμυνθούμε».
Πώς ήταν η σχέση σου με τον Μάικλ Τζόρνταν; «Δεν ήταν ποτέ πολύ στενή σχέση. Αλλά όταν παίζαμε, είχαμε μεγάλη χημεία. Έτσι είναι αυτή η δουλειά. Το ίδιο και με τον Φιλ Τζάκσον. Δεν είμαστε πια στενοί φίλοι. Έτσι είναι η ζωή, τα πράγματα αλλάζουν».
Ήταν αυτό που διαχώριζε το επαγγελματικό από το προσωπικό; «Ναι, αρκετά. Μπορώ να μετρήσω στο ένα χέρι τους φίλους με τους οποίους έπαιζα και εξακολουθώ να μιλάω».
Πώς ήταν να παίζεις στην Dream Team του 1992; Άλλαξε το μπάσκετ για πάντα σε όλο τον κόσμο. «Ήταν μια απίστευτη εμπειρία. Έπαιξα με μερικούς από τους καλύτερους στην ιστορία. Το να κερδίσω το χρυσό μετάλλιο, να εκπροσωπήσω τη χώρα και να παγκοσμιοποιήσω το παιχνίδι ήταν κάτι ξεχωριστό».
Αν σας έλεγα πριν από 20 χρόνια ότι τα τελευταία επτά MVP κατακτήθηκαν από παίκτες που δεν γεννήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, θα με έλεγες τρελό: «Ίσως να νόμιζα ότι ήσουν τρελός. Αλλά έχει κλείσει το χάσμα, σίγουρα έχουν πλησιάσει. Έχουν μέγεθος, ικανότητα και είναι ατρόμητοι».
Με τους τρέχοντες μισθούς, θα υπήρχε ένα όριο μισθοδοσίας για να πληρώνονται παίκτες όπως ο Jordan, ο Pippen, ο Magic και ο Bird; «Ναι. Οι μισθοί έχουν αυξηθεί σε κάθε εποχή. Στη δεκαετία του ’90, αυτό που πληρώνονταν ήδη φαινόταν τρελό. Αλλά αυτό κάνουν οι παίκτες. Ένας παίκτης μεσαίας τάξης μπορεί να κερδίζει 20 ή 25 εκατομμύρια και να τα αξίζει. Τα κερδίζει, επειδή τα τηλεοπτικά δικαιώματα και ό,τι δημιουργείται γύρω από τη λίγκα έχει αυξηθεί πολύ. Όλα αυτά τα χρόνια, έχουμε δει τη λίγκα να αναπτύσσεται, και μαζί με αυτό, οι μισθοί έχουν αυξηθεί».
Τι πιστεύεις για τον τίτλο των Thunder; Μήπως είναι η αρχή μιας δυναστείας; «Ναι, είναι πιθανό. Είναι νέοι, το όριο είναι απεριόριστο. Έχουν υπογράψει όλους τους παίκτες τους. Σίγουρα θα είναι η ομάδα που θα θέλουν όλοι να νικήσουν αυτή τη σεζόν».
Παρακολουθείτε στενά την καριέρα του γιου σας; «Ναι, φυσικά. Είναι πολύ συναρπαστικό να βλέπουμε πώς προοδεύει».
Είστε το μόνο δίδυμο πατέρα-γιου που έχει πετύχει triple-double στην ιστορία του NBA: «Είναι ένα από τα πράγματα για τα οποία είμαι πιο περήφανος».
Το NBA θα έρθει στην Ευρώπη σε ένα ή δύο χρόνια. Πιστεύεις ότι θα υπάρχει κάτι περισσότερο από ένα πρωτάθλημα που χρηματοδοτείται από το NBA; «Νομίζω ότι θα ήταν υπέροχο. Στο μπάσκετ, πάλι, η ίδια γλώσσα ομιλείται σε όλο τον κόσμο. Οπότε δεν υπάρχουν όρια. Όσο για την ανάπτυξη του παιχνιδιού, ελπίζω να δούμε μια ομάδα μια μέρα. Και στην Ευρώπη, ελπίζω να έρθουν με τουλάχιστον μία ή δύο ομάδες, για να αξίζει το ταξίδι».
Τι πιστεύεις για το All-Star Game, την ιδέα ενός αγώνα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του υπόλοιπου κόσμου; Έχεις παίξει σε μερικά: «Νομίζω ότι απλώς χρειάζονται να φέρουν «νέο αίμα». Οι παίκτες που έχουν συμμετάσχει σε επαναλαμβανόμενες All-Star διοργανώσεις για 17, 18 ή 20 χρόνια είναι παίκτες που δεν θέλουν να είναι πλέον εκεί, και αυτό βλάπτει το παιχνίδι. Αν φέρουν νέο αίμα και αφήσουν τους νεαρούς παίκτες να φύγουν, νομίζω ότι θα μπορούσαν να έχουν έναν ανταγωνιστικό αγώνα».
Επιμέλεια: Κωνσταντίνος Γαϊτάνης