AP Photo
Με μια λιτή ανάρτηση στην οποία ευχαριστεί τους πάντες σε πολλές διαφορετικές γλώσσες, συνοδεύοντάς την με ένα απολαυστικό video από αξέχαστες στιγμές της καριέρας του, ο Ραφαέλ Ναδάλ ανακοίνωσε πως αποσύρεται από την ενεργό δράση και αφήνει το άθλημα που τίμησε και σημάδεψε όσο ελάχιστοι.
«Πέρασα κάποια δύσκολα χρόνια, ιδιαίτερα τα δύο τελευταία. Δεν πιστεύω ότι θα μπορούσα να παίξω χωρίς περιορισμούς. Είναι προφανώς μια δύσκολη απόφαση, την οποία χρειάστηκα καιρό για να λάβω», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Στα 38 του έτη πλέον, τρομερά ταλαιπωρημένος από τραυματισμούς, πάλεψε επανειλημμένα όσο ήταν δυνατό για να κάνει διαδοχικές επιστροφές και υπερβάσεις στο υψηλό επίπεδο, αλλά το τελευταίο διάστημα ήταν φανερό πως αυτό γινόταν όλο και πιο δύσκολο.
Οι 92 τίτλοι, τα 22 Grand Slam, τα 14 Roland Garros στα οποία αποτέλεσε έναν από τους πιο κυριαρχικούς αθλητές που έχουν εμφανιστεί ποτέ, καθώς και το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο του 2008, συνθέτουν ένα ατελείωτο παλμαρέ, πλάι στον σπουδαίο χαρακτήρα, τον απόλυτο σεβασμό που απέπνεε και την ασύγκριτη μαχητικότητά του.//ΑΦ