AP Photo
«Η δουλειά δεν έχει τελειώσει, αλλά είμαι πολύ χαρούμενη που βγήκα νικήτρια σε αυτόν τον δύσκολο αγώνα», δήλωσε η Λευκορωσίδα κορυφαία της παγκόσμιας κατάταξης, η οποία δεν έχει χάσει σετ στο πρώτο Grand Slam της χρονιάς, που φιλοξενείται στη Μελβούρνη. «Παρακολούθησα τους προηγούμενους αγώνες της και είχε παίξει πολύ καλά. Έπρεπε να παίξω κι εγώ στο ίδιο επίπεδο, και είμαι χαρούμενη που νίκησα σε δύο σετ», πρόσθεσε.
Η 27χρονη Σαμπαλένκα θα διεκδικήσει το τρόπαιο απέναντι είτε στην Καζάκα Έλενα Ριμπάκινα (Νο 5 στον κόσμο), είτε στην Αμερικανίδα Τζέσικα Πεγκούλα (Νο 6) στον τελικό του Σαββάτου. Η νίκη της θα της δώσει την ευκαιρία να κατακτήσει τον πέμπτο τίτλο της σε Grand Slam και τον τρίτο στην Μελβούρνη, μετά τους θριάμβους της το 2023 και το 2024.
Αξίζει να σημειωθεί ότι μετά το τέλος του ημιτελικού, οι δύο τενίστριες δεν αντάλλαξαν χειραψία. Η Σβιτολίνα, 31 ετών, αρνείται να χαιρετήσει Ρωσίδες και Λευκορωσίδες αντιπάλους της λόγω της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία. Οι θεατές είχαν ενημερωθεί πριν από τον αγώνα για την ιδιαίτερη αυτή συνθήκη και κλήθηκαν να σεβαστούν την απόφαση.