(AP Photo/Andrew Medichini)
Την πρόκριση στους «8» του Όπεν της Ρώμης πήρε ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας επικρατώντας με 2-1 σετ (6-4, 0-6, 3-6) του Κάρεν Κατσάνοφ.
Μπορεί να δυσκολεύτηκε αλλά κατέβαλε τις αντιστάσεις του Ρώσου αντιπάλου του ο Στέφανος Τσιτσιπάς. Πλέον, το Νο5 της παγκόσμιας κατάταξης περιμένει τις υπόλοιπες αναμετρήσεις της ημέρας, για να μάθει ποιον θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά. Αυτός θα προκύψει από το ματς του Φιλίπ Κραΐνοβιτς με τον Γιανίκ Σίνερ.
Ο αγώνας
Ο Κατσάνοφ έκανε το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα στον αγώνα. Ο Ρώσος «έσπασε» το σέρβις του Τσιτσιπάς από το πρώτο κιόλας γκέιμ. Παρ’ όλα αυτά, ο Έλληνας τενίστας ανταπέδωσε κάνοντας το «μπρέικ» στο έκτο γκέιμ, εκμεταλλευόμενος πλήρως τα συνεχόμενα λάθη του αντιπάλου του. Στη συνέχεια, ο «Στεφ» δεν κατάφερε να διατηρήσει το σέρβις του και έμεινε πίσω με σκορ 5-4. Ο Κατσάνοφ δεν δυσκολεύτηκε να «κλείσει» το σετ με επιβλητικό τρόπο για να πάρει το προβάδισμα νίκης.
Στο δεύτερο σετ, ο Τσιτσιπάς ήταν ο απόλυτος κυρίαρχος. Το Νο5 της παγκόσμιας κατάταξης δεν άφησε κανένα περιθώριο στον Ρώσο, κατακτώντας όλα τα γκέιμ. Το εμφατικό 6-0 στα γκέιμ του έδωσε άλλη ψυχολογία ενόψει του τρίτου και καθοριστικού σετ.
Όπως έκλεισε το δεύτερο σετ, ξεκίνησε στο τρίτο. Διατήρηση του σέρβις του και «μπρέικ» σε αυτό του Κατσάνοφ για ένα γρήγορο 3-0. Από εκείνο το σημείο και μετά, όλα ήταν πολύ πιο εύκολα. Ο Τσιτσιπάς «κράτησε» το σέρβις έως το τέλος και, παρότι δεν έκανε νέο μπρέικ, έκανε το 2-1 στο ματς με σκορ 6-3 στα γκέιμ του σετ.
Τα σετ: 6-4, 0-6, 6-3.