(AP Photo)
«Το κεντρικό γήπεδο, εξαιρετικά αργό, με μπάλες που αναπηδούν χαμηλά, ταιριάζει καλά στο στιλ παιχνιδιού της», δήλωσε η Λευκορωσίδα επικεφαλής της παγκόσμιας κατάταξης, η οποία πέτυχε την 21η νίκη της στους τελευταίους 23 αγώνες της. Η Σαμπαλένκα κατάφερε να ξεπεράσει το… καταστροφικό πρώτο σετ και να αξιοποιήσει την νευρικότητα της αντιπάλου της, η οποία στο τρίτο σετ έκανε εννέα διπλά λάθη.
«Ήμουν εντελώς εκτός μάχης, αλλά πάλεψα για την νίκη και είμαι πολύ υπερήφανη», σχολίασε η Σαμπαλένκα, η οποία είναι το απόλυτο φαβορί στο Foro Italico, μετά τον αποκλεισμό της Πολωνής, Ιγκα Σβιάτεκ (Νο 2). Η Λευκορωσίδα, η οποία κέρδισε τρεις τίτλους το 2025 και έφτασε σε έξι τελικούς, θα αντιμετωπίσει την Ουκρανή, Μάρτα Κόστιουκ (Νο 27), η οποία νίκησε την Καναδή, Λέϊλλα Φερνάντεζ (Νο 26) με 6-4, 6-2.
Παράλληλα, στις «16» προκρίθηκε και η Αμερικανίδα, Κόκο Γκοφ (Νο 4), επικρατώντας της Πολωνής, Μάγκντα Λινέτ (Νο 33) με 7-5, 6-3 και θα αντιμετωπίσει την Βρετανίδα, Εμα Ραντουκάνου (Νο 49). Επίσης, ο Γερμανός (Νο 2 στον κόσμο) και κάτοχος του τίτλου, Αλεξάντερ Ζβέρεφ νίκησε άνετα τον Λιθουανό Βίλιους Γκάουμπας (Νο 144) με 6-4, 6-0 και συνεχίζει την πορεία του για την διατήρηση των κεκτημένων. Στον επόμενο γύρο, ο Ζβέρεφ θ’ αντιμετωπίσει τον Γάλλο Άρθουρ Φις (Νο 14), ο οποίος νίκησε με ανατροπή (2-6, 6-4, 6-2) τον Στέφανο Τσιτσιπά (Νο 19).//Α.