Ο Στέφανος Τσιτσιπάς ξεκίνησε με επιτυχία την πορεία του προς την υπεράσπιση των σκήπτρων στο… αγαπημένο του τουρνουά στο Μόντε Κάρλο. Το νούμερο 8 του κόσμου επικράτησε δύσκολα με 2-1 σετ (4-6, 6-4, 6-2) του μαχητικού Αυστραλού Τζόρνταν Τόμπσον (30 ετών, νούμερο 38 στην παγκόσμια κατάταξη) μετά από 2 ώρες και 2 λεπτά αγώνα.
Το πρώτο σετ δεν ήταν καθόλου καλό για τον Τσιτσιπά. Συγκεκριμένα, αντιμετώπισε τεράστιο πρόβλημα στο δικό του σερβίς, με μόλις 47% ποσοστό περασμένα πρώτα, ενώ την ίδια στιγμή υπέπεσε σε 12 αβίαστα λάθη έναντι 5 του αντιπάλου του. Συνεπώς, δεν μπόρεσε σε κανένα σημείο να γίνει απειλητικός, ενώ αφού κατάφερε να σβήσει τέσσερα break point στο 3ο game του αγώνα, αργότερα δεν μπόρεσε να το επαναλάβει και δέχθηκε το break, για να μείνει πίσω με 4-3 (και 5-3) και εν τέλει να χάσει το σετ με 6-4.
Φυσικά, η εικόνα αυτή δε θα μπορούσε να διατηρηθεί (ακόμα κι αν τα ποσοστά του στο πρώτο σερβίς παρέμειναν εξαιρετικά χαμηλά), και ο Έλληνας πρωταθλητής μπήκε ψύχραιμος, συγκεντρωμένος και αποφασισμένoς στο δεύτερο σετ, για να αποκτήσει αμέσως προβάδισμα με 3-0 στα games. Λίγο έλειψε να αδικήσει την προσπάθειά του, όταν δέχθηκε break ενώ σέρβιρε για το σετ, αλλά απάντησε άμεσα με δικό του break για να ισοφαρίσει με 6-4.
Στο τρίτο σετ, έγινε ακόμη πιο πιεστικός, δείχνοντας πως ήταν θέμα χρόνου να μπει σε θέση οδηγού. Σα να ένιωσε αυτήν την πίεση, ο Τόμπσον με ένα ολέθριο λάθος σε smash “χάρισε” το πρώτο break, έμεινε πίσω με 4-2 και στο υπόλοιπο του σετ δεν μπόρεσε να προβάλει καμία αντίσταση.
Στους “16” του Monte Carlo Masters, ο Στέφανος Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον νικητή της αναμέτρησης του Πορτογάλου Νούνο Μπόρχες (28 ετών, νούμερο 43) και του Ισπανού Πέδρο Μαρτίνεθ (27 ετών, νούμερο 51). Αξίζει να σημειωθεί, πως ο Μπόρχες άφησε εκτός συνέχειας τον Χόλγκερ Ρούνε, που θα μπορούσε να αποτελέσει τρομερά απικίνδυνο αντίπαλο για τον Τσιτσιπά. Ο Δανός, βέβαια, δεν ήταν σε καθόλου καλή κατάσταση και αποσύρθηκε από εκείνο το ματς στο δεύτερο σετ, αφού βέβαια είχε μείνει πολύ καθαρά πίσω στο σκορ.//ΑΦ
@Photo Credits: montecarlotennismasters.com