Η πολυαναμενόμενη επιστροφή του Γιανίκ Σίνερ στα κορτ, μετά τον τρίμηνο αποκλεισμό του, σκόρπισε ενθουσιασμό στους φίλους του τένις αλλά ταυτόχρονα έσπειρε τρόμο στους αντιπάλους του, με τον Ιταλό να επανέρχεται “αγριεμένος” και να πραγματοποιεί μια εκπληκτική πορεία μέχρι τον τελικό του Rome Masters.
Όλα αυτά, μέχρι να βρει απέναντί του στον τελικό τον μεγάλο αντίπαλό του, Κάρλος Αλκαράθ. Ο Ισπανός θριάμβευσε στον τελικό, επικράτησε με 2-0 σετ (7-6, 6-1 σε 1 ώρα και 42 λεπτά) και έστειλε το δικό του μήνυμα, επιβεβαιώνοντας για πολλοστή φορά πως αυτός είναι ο κυρίαρχος στη χωμάτινη επιφάνεια, κατακτώντας το δεύτερο Masters στη φετινή χρονιά μετά το Μόντε Κάρλο για να βάλει ένα ακόμη λιθαράκι στην απίθανη συλλογή τίτλων -19 πλέον- που γενικότερα διαθέτει στα 22 του χρόνια.
Το πρώτο σετ ήταν απολαυστικό και συγκλονιστικό σε εξέλιξη, αντάξιο της κόντρας των δύο παικτών. Αμφότεροι ήταν πολύ προσεκτικοί και αποτελεσματικοί πίσω από το σερβίς τους, με πολύ υψηλά ποσοστά κερδισμένων πόντων ιδιαίτερα μετά το πρώτο. Ο Σίνερ, ο οποίος δε φοβόταν να παίξει πιο επιθετικά από τον Αλκαράθ, απώλεσε τεράστια ευκαιρία να κλείσει υπέρ του το σετ, όταν βρήκε δύο break και set points (15-40), ενώ ήταν μπροστά με 6-5 στα games. Ο Ισπανός έμεινε όρθιος και έστειλε το σετ στο tie break, όπου οι δύο -κατά κοινή ομολογία- κορυφαίοι τενίστες στον κόσμο ανέβασαν κατακόρυφα το επίπεδο απόδοσής τους σε ένα τόσο κρίσιμο σημείο.
Ο Αλκαράθ είχε το πάνω χέρι στο σκορ και κατέκτησε το tie break με 7-5, ύστερα από έναν εκπληκτικό τελευταίο πόντο με τολμηρό και άψογο ανέβασμα στο φιλέ.
Το μεγάλο ντέρμπι, παραδόξως, δε συνεχίστηκε στο δεύτερο σετ. Ο Ισπανός επέβαλε πλήρως το ρυθμό του και ο Σίνερ έδειχνε να μην μπορεί να ακολουθήσει και να παίξει το τένις που συνηθίζει, με το τελικό 6-1 να αντικατοπτρίζει πλήρως την εικόνα του σετ, μια εικόνα πολύ σπάνια για τον τρομερά σταθερό και “σκληρό” Ιταλό, ο οποίος θα ψάξει τρόπο να “σπάσει” την κυριαρχία του Αλκαράθ στο χώμα, με το μεγάλο ραντεβού του Roland Garros να πλησιάζει.//ΑΦ
@Photo Credits: AP Photo