(AP Photo)
Ο Νόβακ Τζόκοβιτς ευνοήθηκε από τη μεγάλη ατυχία του Λορέντζο Μουζέτι και προκρίθηκε στα ημιτελικά του Australian Open. Ο 23χρονος ξεκίνησε εντυπωσιακά, πήρε τα δύο πρώτα σετ με 6-4, 6-3 και βρισκόταν πίσω στο 3ο με 3-1, πριν εγκαταλείψει τον αγώνα με πρόβλημα ψηλά στο δεξιό μηρό.
Παρά τη βοήθεια των γιατρών και την πεισματώδη προσπάθεια του, ο πόνος ήταν αφόρητος και αναγκάστηκε τελικά να εγκαταλείψει τον αγώνα μετά από 2 ώρες και 8 λεπτά παιχνιδιού. Ο Τζόκοβιτς αναγνώρισε την ανωτερότητα του αντιπάλου του: «Δεν ξέρω τι να πω, πέρα από το ότι νιώθω πραγματικά πολύ άσχημα γι’ αυτόν και ότι ήταν καλύτερος παίκτης και δικαιούνταν την πρόκριση», και συμπλήρωσε:
«Πίστεψα πως έχω αποκλειστεί. Αυτά τα πράγματα συμβαίνουν στον αθλητισμό, αλλά να βρίσκεσαι στα προημιτελικά ενός Grand Slam, να προηγείσαι με 2-0 σετ και να έχεις τον πλήρη έλεγχο του αγώνα, είναι πραγματικά πολύ άτυχο. Δεν ξέρω τι άλλο να πω και του εύχομαι ειλικρινά γρήγορη ανάρρωση. Έπρεπε να είναι ο νικητής χωρίς καμία αμφιβολία».
Πάντως με την πρόκριση αυτή, ο Τζόκοβιτς έγινε ο δεύτερος γηραιότερος παίκτης της Open Era που φτάνει στα ημιτελικά του Australian Open και πλέον στρέφει την προσοχή του στον αγώνα της τετράδας, όπου θα αντιμετωπίσει τον νικητή της αναμέτρησης ανάμεσα στον δις υπερασπιστή του τίτλου Γιάνικ Σίνερ και τον Μπεν Σέλτον. Αξίζει να σημειωθεί πως ο “Νόλε” είχε περάσει χωρίς αγώνα και στα προημιτελικά μετά την απόσυρση του Γιακούμπ Μένσικ.
Επιμέλεια: Βασίλης Αγριτάκης