Intime
Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος έχει την εμπειρία από τέτοιες διοργανώσεις (ήταν βοηθός του Δημήτρη Ιτούδη στον πάγκο της “γαλανόλευκης” στο EuroBasket του 2022, αλλά και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023) και μας τόνισε, πως αυτά τα τουρνουά, εκτός από ικανότητα, χρειάζονται και τύχη, ενώ πολύ σημαντικό ρόλο παίζουν οι διασταυρώσεις.
Κόουτς με βάση την εμπειρία σου, πως βλέπεις την φετινή προσπάθεια της Εθνικής Ελλάδας;
«Κοίτα από τα φιλικά, δεν μπορούν να βγουν ασφαλή συμπεράσματα, καθώς οι προπονητές, δοκιμάζουν πράγματα, οι προπονητές, δεν θα αποκαλύψουν όλες τις τακτικές τους, ενώ και οι αθλητές, δεν θα δώσουν το 100%. Φέτος η Ελλάδα έχει σημαντικές απουσίες (Καλάθης, Παπαγιάννης και Ρογκαβόπουλος), όμως η φετινή βερσιόν έχει ποιότητα, ταλέντο και παίκτες, που ξέρουν να λειτουργούν υπό καθεστώς πίεσης. Είμαι αισιόδοξος και νομίζω μας ταιριάζει, το γεγονός πως είμαστε σε δύσκολο όμιλο. Επίσης με την παρουσία του Ντόρσεϊ, εικάζω πως θα έχουμε καλύτερες αποστάσεις στην επίθεση (spacing) και αυτό θα βολέψει πολύ το παιχνίδι του Γιάννη (Αντετοκούνμπο)».
Στο EuroBasket 2022, κάναμε μόλις μία ήττα, που μας άφησε εκτός μεταλλίων; Σε αυτά τα τουρνουά της μιας ανάσας, οι διασταυρώσεις μετράνε;
«Σε αυτή τη διοργάνωση, νομίζω πως αξίζαμε κάτι παραπάνω, όπως πέσαμε πάνω σε μία υπερδύναμη του ευρωπαϊκού μπάσκετ στους “8” του EuroBasket 2022. Θυμάμαι τότε όλοι υποστήριζαν, πως είναι ήταν καλή η διασταύρωση με την τότε οικοδέσποινα Γερμανία, η οποία απέδειξε πως μία ομάδα του ανώτατου επιπέδου. Κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στο EuroΒasket, την ερχόμενη σεζόν αναδείχτηκε Παγκόσμια Πρωταθλήτρια, ενώ πέρσι κατετάγη 4η στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Σαφέστατα οι διασταυρώσεις παίζουν ρόλο σε αυτά τα τουρνουά και χρειάζεται και τύχη, για να φτάσεις μακριά. Ας ελπίσουμε να πάμε καλά στον όμιλο και να μας βολέψουν οι διασταυρώσεις στο προσεχές EuroBasket».
Ποια είναι τα φαβορί κατά τη γνώμη σου; Η Σερβία για το χρυσό και έπονται οι υπόλοιποι;
«Το πολύ ελκυστικό στα EuroBasket, είναι πως συνήθως κάποια χώρα ξεπετάγεται, εκεί που δεν την περιμένει κανείς και αυτό αρέσει στους φίλους του αθλήματος. H Σερβία στα χαρτιά έχει το πληρέστερο ρόστερ της διοργάνωσης για να ανέβει στην πρώτη θέση, αφού κατεβαίνει με όλα της τα αστέρια. Από εκεί κει πέρα, υπάρχουν αρκετές δυνατές ομάδες, όπως είναι η Γερμανία, αν και η αλλαγή προπονητή, ίσως παίξει το ρόλο της (έφυγε ο Χέρμπερτ και ανέλαβε ο Μουμπρού). Εγώ πιστεύω πολύ και στην Ισπανία, θεωρώ πως διαθέτει παίκτες, που ξέρουν τι εστί πρωταθλητισμός, η Γαλλία παρά τις απουσίες, είναι διεκδικήτρια μεταλλίου, ενώ πολύ ισχυρή εμφανίζεται και η Τουρκία».
Λίγο πριν γίνει το τζάμπολ στο EuroBasket για την Εθνική μας, τι συμβουλή θα έδινες στους Έλληνες διεθνείς;
«Δεν θα έλεγα πολλά, όμως θα τους συμβούλευα να απολαύσουν τη συμμετοχή τους, να μην έχουν άγχος και να δώσουν το καλύτερο, που μπορούν. Είμαι σίγουρος, πως θα μας κάνουν περήφανους και θα προσπαθήσουν να φέρουν μία μεγάλη επιτυχία στο ελληνικό μπάσκετ».