Το ξεχασμένο ή μάλλον παραγκωνισμένο, αγώνισμα του δρόμου σε ανώμαλο έδαφος, μετά το σύντομο πέρασμά του από το πρόγραμμα των Ολυμπιακών Αγώνων για μια 12ετία (1912-1924), βρήκε στέγη το 1973 σε επίπεδο ανεξάρτητου Παγκοσμίου Πρωταθλήματος και το 1994 θεσμοθετήθηκε και στη γηραιά ήπειρο.
Δρομείς από 23 χώρες, 172 τον αριθμό, έσπευσαν να λάβουν μέρος στο 1ο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα σε ανώμαλο έδαφος και έκτοτε, με εξαίρεση το 2020, τη χρονιά της πανδημίας, διεξάγεται κάθε χρόνο συγκεντρώνοντας την πλειοψηφία της ελίτ των αθλητών και αθλητριών μεγάλων αποστάσεων. Το 1996, ανεπίσημα και ένα χρόνο αργότερα, επίσημα, προστέθηκαν οι αποστάσεις των εφήβων και νεανίδων, το 2006 οι αντίστοιχες Κ23 και το 2017 η μικτή σκυταλοδρομία.
Η Ελλάδα άργησε να κάνει ντεμπούτο στη διοργάνωση. Μόλις το 2000 στο Μάλμε της Σουηδίας εκπροσωπήθηκε για πρώτη φορά με δύο αθλητές και μία αθλήτρια. Μάλιστα, ο Αντώνης Παπαντώνης έκανε την καλύτερη εμφάνιση, μέχρι σήμερα, Έλληνα αθλητή στο θεσμό.
Πέρασαν 18 χρόνια μέχρι η γαλανόλευκη να επιστρέψει σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα στο Τίλμπουρχ της Ολλανδίας με τον Μάριο Αναγνώστου να γίνεται ο μοναδικός Έλληνας που κατάφερε να μπει στην πρώτη 20άδα μιας εκ των αποστάσεων. Έκτοτε, υπάρχει σταθερή ελληνική εκπροσώπηση, μολονότι δεν έχει έρθει ακόμα η μεγάλη διάκριση.
Συνολικά,. με τα ελληνικά χρώματα έχουν αγωνιστεί 19 άνδρες και 14 γυναίκες. Περισσότερες συμμετοχές, 5, και σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες, έχει καταγράψει ο Μάριος Αναγνώστου και ακολουθεί με 4 η Δάφνη Λαβασά.
Φέτος, στην Πορτογαλία, όπως είναι γνωστό, την εθνική ομάδα θα εκπροσωπήσουν η Μελίσσα Αναστασάκη στις γυναίκες και η Ιουλιάννα Ρούσσου στην κατηγορία Κ20.