INTIME
Οι δύο ελληνικές ομάδες έχουν βρεθεί στο ίδιο γκρουπ και θα επιδιώξουν, μέσα από μία διαδικασία έξι αγώνων, να εξασφαλίσουν τις δύο προνομιούχες θέσεις, που δίνουν το εισιτήριο για τη φάση των “16”. Οι “πράσινοι”, που θεωρούνται από τα φαβορί της φετινής διοργάνωσης, υποδέχονται στις 21:00 στο Σεράφειο την Μπουντούτσνοστ από το Μαυροβούνιο, ενώ ο νεανικός ΝΟΒ φιλοξενεί στις 17:00 την ουγγρική Βαζούτας, στο κολυμβητήριο του Λαιμού.
Ο ενισχυμένος Παναθηναϊκός έχει υψηλές βλέψεις στην Ευρώπη, όπου θα κάνει πρεμιέρα απόψε (16/10, 21:00), ως τρίτος της περσινής Α1, συμμετέχει απευθείας στους ομίλους του Euro Cup. Ο πρώτος αντίπαλος του “τριφυλλιού”, η Μπουντούτσνοστ, φαντάζει ως ένα σχετικά χαμηλό εμπόδιο, έστω κι αν προέρχεται από μία χώρα με παράδοση στην υδατοσφαίριση, όπως είναι το Μαυροβούνιο. Στο ρόστερ της ξεχωρίζουν ο πολύπειρος Ντάρκο Μπργκούλιαν, ο Γεωργιανός διεθνής Σάντρο Αντεϊσβίλι και ο Καναδός Μαρκ Ντε Σόουζα, με θητεία παλιότερα στο ελληνικό πρωτάθλημα (συγκεκριμένα στο Παλαιό Φάληρο). Κατά βάση, πάντως, πρόκειται για πολύ νεανική ομάδα, που δεν έχει σχέση με τη δυναμικότητα της Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι ή της Πρίμορατς Κότορ.
Την αναμέτρηση στο Σεράφειο θα διευθύνουν ο Ιταλός Μίρκο Σκιάβο και ο Ρουμάνος Μιχάι Μπαλανέσκου.
Πιο δύσκολο αναμένεται το έργο της Βουλιαγμένης, καθώς το ματς απέναντι στη Βαζούτας ενδέχεται να αποδειχθεί καθοριστικό στη μάχη της πρόκρισης. Η ομάδα του Βλάντιμιρ Βουγιασίνοβιτς έχει το πλεονέκτημα να έχει περάσει ήδη από δύο προκριματικές φάσεις, αρχικά στο Champions League και ύστερα στο Euro Cup, γεγονός που της δίνει καλύτερο ρυθμό σε σχέση με την αντίπαλό της, που ως τώρα έχει δώσει μόνο δύο -νικηφόρα- ματς πρωταθλήματος. Οι δύο ομάδες συναντιούνται για δεύτερη σερί χρονιά στη φάση των ομίλων, με τη Βαζούτας να έχει κάνει πέρυσι το “2 στα 2” (12-10 στη Βουδαπέστη και 15-14 στην Αθήνα). Με προπονητή τον σπουδαίο Ντάνιελ Βάργκα, η ουγγρική ομάδα διαθέτει έμπειρους παίκτες (Ερικ Μπούντσουχ, Ερικ Τσατσόφσκι, Πέτερ Κόβατς), αλλά και πολύ αξιόλογους νεαρούς πολίστες, όπως ο διεθνής τερματοφύλακας Βίκτορ Γκιάπιας, ο Νταβίντ Τατράι και ο 18χρονος Μορ Μπένεντεκ, γιος του αείμνηστου θρύλου του παγκόσμιου πόλο, Τίμπορ Μπένεντεκ. Στη Βαζούτας αγωνίζεται επίσης ο διεθνής αριστερόχειρας Γεωργιανός Νίκα Σουσιασβίλι, γνώριμος στους Έλληνες φιλάθλους από τη θητεία του στον Απόλλωνα Σμύρνης.
Ο αγώνας θα γίνει στο κολυμβητήριο του Λαιμού, με διαιτητές τον Ισπανό Χάουμε Τεϊσίδο και τον Κροάτη Τόμισλαβ Τσόπιτς.