Με λίγες απουσίες, αλλά με τα περιθώρια να στενεύουν πλέον βαθμολογικά, οι Σκωτσέζοι καλούνται να αντιμετωπίσουν τον πρωτοπόρο στον όμιλο “Δικέφαλο του Βορρά”, ελπίζοντας πως δεν θα μείνουν πίσω στη διεκδίκηση μιας θέσης για τα νοκ άουτ του Europa Conference League από την 3η κιόλας αγωνιστική της διοργάνωσης.
ΠΑΟΚ και Αμπερντίν θα αναμετρηθούν αύριο 26/10 στις 22:00 στο γήπεδο “Πιτόντριε” της Σκωτσέζικης πόλης, με τους γηπεδούχους να βρίσκονται στην 4η θέση σε ισοβαθμία με την Ελσίνκι έχοντας μόλις 1 βαθμό από το μεταξύ τους παιχνίδι και τους φιλοξενούμενους να φιγουράρουν στην κορυφή του 7ου ομίλου με 2/2 νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια.
Οι Σκωτσέζοι στα δύο πρώτα ματς της φάσης των ομίλων του Europa Conference League, έχουν καταφέρει να αποσπάσουν τον βαθμό της ισοπαλίας από τους Φινλανδούς, με το τελικό αποτέλεσμα στην έδρα τους να είναι το 1-1. Στην 1η αγωνιστική ωστόσο, δυσκόλεψαν αρκετά την Άιντραχτ Φρανκφούρτης, η οποία κέρδισε στη Γερμανία δύσκολα με 2-1 την ομάδα της Πρέμιερσιπ.
Η μέχρι τώρα συγκομιδή λοιπόν για το σύνολο του Μπάρι Ρόμπσον στον 7ο όμιλο της διοργάνωσης είναι 1 βαθμός με 2-3 τέρματα, τα οποία έχουν πετύχει οι Πολβάρα και Μιόφσκι. Το εισιτήριο βέβαια για τους ομίλους της 3ης τη τάξει ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης κατάφεραν να το πάρουν μέσω του αποκλεισμού τους στα πλέι-οφ του Europa League από τη Σουηδική Χάκεν.
Πιο συγκεκριμένα, στην πρώτη αναμέτρηση απέδρασαν από το Γκέτεμποργκ με την ισοπαλία και το 2-2 (τα γκολ πέτυχαν οι Μιόφσκι και Ντέβλιν), ενώ βρίσκονταν πίσω στο σκορ με 2-0 μέχρι το 79’. Εντούτοις, στο δεύτερο παιχνίδι στο Αμπερντίν οι Σουηδοί ήταν αυτοί που πανηγύρισαν στο τέλος, αφού προηγήθηκαν και πάλι με 2-0 και παρόλο που ο Μιόφσκι μείωσε με πέναλτι, οι φιλοξενούμενοι καθάρισαν το ματς με 3-1 και με συνολικό σκορ 5-3 προκρίθηκαν εκείνοι στους ομίλους του Europa League, με τους Σκωτσέζους να “υποβιβάζονται” στο Conference.
Για να φτάσουν όμως να αγωνίζονται φέτος στην Ευρώπη, οι “Ντονς” πραγματοποίησαν πέρσι μια εξαιρετική σεζόν, τερματίζοντας 3οι στην κανονική διάρκεια της Πρέμιερσιπ πίσω από Σέλτικ και Ρέιντζερς. Στα πλέι-οφ που ακολούθησαν κατόρθωσαν να διατηρήσουν την 3η τους θέση και να μην επιτρέψουν στους διώκτες τους (Χαρτς, που αντιμετώπισε επίσης ο ΠΑΟΚ στον δρόμο του για την πρόκριση στους ομίλους του ECL, και Χιμπέρνιαν). Συνολικά, κατά την περσινή σεζόν στο πρωτάθλημα είχαν ρεκόρ 18 νίκες, 17 ήττες και 3 ισοπαλίες, με τους Ντουκ και Μιόφσκι (οι οποίοι παρέμειναν και φέτος στην ομάδα) να πετυχαίνουν από 16 γκολ έκαστος.
Όσο για τα εγχώρια κύπελλα της σεζόν 2022-2023, οι “Κύριοι” έφτασαν μέχρι τα ημιτελικά του Λιγκ Καπ, όπου και αποκλείστηκαν από τη Ρέιντζερς στην παράταση με 2-1, ενώ στο Κύπελλο Σκωτίας αποκλείστηκαν από νωρίς στη φάση των “32” και συγκεκριμένα από τη Ντάρβελ με 1-0.
Αναφορικά με την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο, η ομάδα του Ρόμπσον δεν φαίνεται να έχει το ίδιο αγωνιστικό πρόσωπο, τουλάχιστον στον πρωτάθλημα. Η μέχρι τώρα συγκομιδή σε 8 αγώνες είναι οι 9 βαθμοί και η 8η θέση με 2 νίκες, 3 ισοπαλίες, 3 ήττες και τέρματα 10-10. Βέβαια, το σαββατοκύριακο που μας πέρασε ορισμένοι αγώνες στη Σκωτία αναβλήθηκαν λόγω ακραίων καιρικών φαινομένων, κάτι που συνέβη και με το παιχνίδι της Αμπερντίν με την Νταντί. Αυτό ίσως δίνει ένα αβαντάζ στους Σκωτσέζους ενόψει ΠΑΟΚ, ο οποίος αναμετρήθηκε κανονικά με τον Ατρόμητο, αλλά είτε παίξει ρόλο είτε όχι εν τέλει, αποτελεί γεγονός ότι θα είναι λιγότερο ξεκούραστος.
Στην επόμενη αγωνιστική του πρωταθλήματος οι “Ντονς” του Μιόφσκι των 4 γκολ μέχρι τώρα στην Πρέμιερσιπ, θα αντιμετωπίσουν την 5η Κιλμάρνοκ εκτός έδρας (29/10), κάτι που σίγουρα δίνει έξτρα πίεση στους παίκτες, καθώς καλούνται να ανταπεξέλθουν στις απαιτήσεις δύο δύσκολων και σημαντικών αγώνων σε διάστημα 4 ημερών.
Επιπλέον, αξίζει να σημειωθεί ότι η ομάδα του Αμπερντίν έχει κάνει μια εξαιρετική πορεία στο φετινό Λιγκ Καπ, έχοντας αποκλείσει Στέρλινγκ Άλμπιον και Ρος Κάουντι με 2-1 αμφότερες εκτός έδρας. Πλέον, καλείται να αντιμετωπίσει και τη Χιμπέρνιαν εκτός έδρας σε μονό παιχνίδι στις 4/11 στο πλαίσιο των ημιτελικών της διοργάνωσης και να ξεπεράσει την περσινή της επίδοση.
Αναφορικά με την αυριανή αναμέτρηση απέναντι στην ομάδα της Τούμπας, ο κόουτς Ρόμπσον δεν θα έχει στη διάθεσή του τον 25χρονο αμυντικό από τη Νέα Ζηλανδία ΜακΓκάρι που έχει μείνει εκτός στα τελευταία 4 παιχνίδια και τον 21χρονο Άγγλο επιθετικό Μόρις που έχει χάσει τα τελευταία 7 ματς, με τους δύο παίκτες να ταλαιπωρούνται αμφότεροι από μυϊκούς τραυματισμούς. Αντίστοιχα, ο Λουτσέσκου δεν μπορεί να υπολογίζει τους Μάρκος Αντόνιο (ανέτοιμος αγωνιστικά) και Μεϊτέ (τιμωρημένος), αλλά και τον Φελίπε Σοάρες, ο οποίος έτσι κι αλλιώς δεν ανήκει στην ευρωπαϊκή λίστα παικτών του ΠΑΟΚ.
Η Αμπερντίν πάντως δεν θα λέγαμε ότι έχει καλή προϊστορία απέναντι σε ελληνικές ομάδες, καθώς τη μοναδική φορά που αντιμετώπισε μία εξ αυτών ήταν τη σεζόν 2007-2008 στους ομίλους του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, όταν στην πρώτη αγωνιστική ηττήθηκε με 3-0 από τον Παναθηναϊκό στο “Απόστολος Νικολαΐδης”, με τα γκολ των Γκούμα, Παπαδόπουλου και Σαλπιγγίδη.
ΠΡΟΚΟΠΗΣ ΜΑΡΓΑΡΩΝΗΣ