AP Photo
Η Αγγλία έφτασε μια ανάσα από την πρόκριση στον μεγάλο τελικό, αλλά ηττήθηκε από την Αργεντινή στα τελευταία λεπτά του ημιτελικού, χάνοντας την ευκαιρία να διεκδικήσει το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά το 1966. Παρά τη νίκη επί της Γαλλίας στον μικρό τελικό και την κατάκτηση της τρίτης θέσης, ο Κέιν τόνισε πως η ομάδα βρίσκεται ακόμη σε περίοδο απογοήτευσης.
«Είμαστε ακόμη στο στάδιο του πένθους, στο συναισθηματικό στάδιο. Θα χρειαστούν μερικές εβδομάδες για να το ξεπεράσουμε», ανέφερε ο αρχηγός της Αγγλίας.
Στήριξη στον Τούχελ παρά την κριτική
Ο Τόμας Τούχελ δέχθηκε έντονη κριτική για τις επιλογές του στο τελευταίο κομμάτι του ημιτελικού με την Αργεντινή. Με την Αγγλία να προηγείται 1-0 μετά το γκολ του Άντονι Γκόρντον στο 55ο λεπτό, ο Γερμανός προπονητής προχώρησε σε πιο αμυντικές αλλαγές, κάτι που αρκετοί θεώρησαν πως έδωσε χώρο στην αντίπαλη ομάδα να πιέσει.
Ο Κέιν, ωστόσο, υπερασπίστηκε τον προπονητή του και στάθηκε στα στοιχεία που έχει προσφέρει στην ομάδα.
«Η ενέργεια που έχει, το συναίσθημα που μεταφέρει, η τακτική εμπειρία που διαθέτει. Αυτό δεν σημαίνει ότι θα τα κάνεις όλα σωστά κάθε φορά», δήλωσε ο επιθετικός της Μπάγερν Μονάχου.
«Δεν έδωσε μόνο στους παίκτες πίστη, αλλά έκανε και ολόκληρη τη χώρα να πιστέψει ότι αυτή ήταν η χρονιά μας. Γι’ αυτό πονάει περισσότερο από άλλες φορές, επειδή όλοι πιστεύαμε ότι μπορούσαμε να φτάσουμε μέχρι το τέλος».
«Χρειάζεται να βρούμε το τελευταίο κομμάτι του παζλ»
Ο αρχηγός της Αγγλίας υπογράμμισε πως η ομάδα πρέπει πλέον να βρει τον τρόπο να μετατρέπει τις καλές πορείες στις μεγάλες διοργανώσεις σε πραγματικούς τίτλους.
Σύμφωνα με τον Κέιν, το μεγαλύτερο πρόβλημα που πρέπει να διορθωθεί είναι η διαχείριση των κρίσιμων στιγμών απέναντι στις κορυφαίες ομάδες.
«Τα τελευταία 30 λεπτά απέναντι στην Αργεντινή δεν είναι η ομάδα που θέλουμε να είμαστε. Μιλάμε εδώ και δύο χρόνια για τέτοιες καταστάσεις, για το πώς πρέπει να επιτιθέμεθα σε αυτές τις στιγμές. Το αποτέλεσμα είναι ότι χάσαμε», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο 32χρονος φορ τόνισε πως οι συζητήσεις δεν αρκούν και πως η ομάδα πρέπει να αποδείξει την αλλαγή μέσα στον αγωνιστικό χώρο.
«Είναι εύκολο να φύγεις και να μιλήσεις γι’ αυτό. Πρέπει όμως να γίνουμε καλύτεροι όταν βρισκόμαστε πραγματικά σε αυτές τις συνθήκες».
Το βλέμμα στην επόμενη πρόκληση
Η Αγγλία πλέον στρέφει την προσοχή της στις επόμενες διοργανώσεις, με τον Κέιν να θεωρεί πως παιχνίδια υψηλού επιπέδου, όπως αυτά απέναντι στην Ισπανία και την Κροατία στο Nations League, θα βοηθήσουν την ομάδα να αποκτήσει μεγαλύτερη εμπειρία στις κρίσιμες αναμετρήσεις.
«Πρέπει να μάθουμε και να βελτιωθούμε. Ο προπονητής θα έχει πάρει τα δικά του μαθήματα από αυτές τις εμπειρίες. Μπορώ να μιλάω όσο θέλω, αλλά το σημαντικό είναι τι θα δείξουμε την επόμενη φορά που θα βρεθούμε σε παρόμοια κατάσταση», είπε.
Παρά την πίκρα του αποκλεισμού, ο Κέιν θεωρεί πως η Αγγλία βρίσκεται στον σωστό δρόμο, αρκεί να μετατρέψει τα μαθήματα των μεγάλων αγώνων σε πράξεις όταν θα έρθει ξανά η ώρα για μια μεγάλη πρόκληση.