Ο Μίλινκο Πάντιτς «έλαμψε» στη Νέα Σμύρνη ως ηγέτης του Πανιωνίου, αλλά δεν… απασχόλησε τους ισχυρούς του Π.Ο.Κ. με επακόλουθο να βρεθεί στη Μαδρίτη και να ζήσει ονειρεμένες στιγμές με την Ατλέτικο.
Η ποδοσφαιρική ιστορία του σπουδαίου Σέρβου μέσου, μοιάζει με τα παραμύθια που έχουν ωραίο τέλος. Στην περίπτωσή του, το… καλύτερο που θα μπορούσε να προκύψει, καθώς κατάφερε να κατακτήσει νταμπλ το 1996 στην Ισπανία!!!
«Ποδοσφαιριστής ορχήστρα» ήταν ο Πάντιτς στον Πανιώνιο. Μετά την Παρτίζαν και την Ολύμπια Λιουμπλιάνας, βρέθηκε στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 1991. Ο Μούκοσα Βούκοτιτς τον οδήγησε στη Νέα Σμύρνη και άμεσα έγινε ο ξεχωριστός μπαλαντέρ των «κυανέρυθρων», προσφέροντας μαγικές στιγμές στους φίλους της ομάδας. «Δεκάρι» υψηλής ποιότητας, δέθηκε με τον Πανιώνιο και παρέμεινε στην ομάδα ακόμη κι όταν εκείνη κλήθηκε να αγωνιστεί στη Β΄ Εθνική. Με 117 συμμετοχές και 45 γκολ έως το καλοκαίρι του 1995, ήταν ένας από τους πιο ποιοτικούς ξένους ποδοσφαιριστές που έπαιζαν στο ελληνικό Πρωτάθλημα, με το λογικό ερώτημα να προκύπτει πολύ συχνά… «Γιατί οι ισχυροί των Αθηνών δεν κάνουν κίνηση για την απόκτηση του Πάντιτς που εντυπωσιάζει στον Πανιώνιο;» αναρωτήθηκαν αρκετοί…
Γιατί αλήθεια; Ανεξήγητο. Να έχουν μία σούπερ περίπτωση… δίπλα τους και με αφορμή την λανθασμένη τακτική τους, αυτός ο ξεχωριστός ποδοσφαιριστής να παραμένει στη Νέα Σμύρνη, παίζοντας σε μία ιστορική ομάδα που ήταν όμως αδύνατον να φτάσει τους στόχους που διεκδικούσαν ο Παναθηναϊκός, ο Ολυμπιακός και η ΑΕΚ.
Ο Πανιώνιος άλλωστε είναι ομάδα που συχνά τροφοδοτούσε το ΠΟΚ με αξιόλογους ποδοσφαιριστές. Νεστορίδης, Μαύρος, Δέδες στην ΑΕΚ. Παπουλίδης, Σαραβάκος, Μαραγκός στον Παναθηναϊκό. Αναστόπουλος, Τσιαντάκης στον Ολυμπιακό. Με τον Πάντιτς αυτό δεν προέκυψε, αν και οι «ερυθρόλευκοι» τον… παρακολουθούσαν, έχοντας σύμμαχο και τον ίδιο τον ποδοσφαιριστή που σε συνέντευξή του στη Ζέτα Θεοδωρακοπούλου τον Ιούνιο του 1995, αποκάλυπτε: «Θέλω να κατακτήσω Πρωτάθλημα με τον Ολυμπιακό. Έχω αρκετές προτάσεις από το εξωτερικό, αλλά για κάθε ποδοσφαιριστή αποτελεί όνειρο να παίξει στον Ολυμπιακό». Ξεκάθαρο… άνοιγμα του «Σόλε» προς τους «ερυθρόλευκους» που καθυστέρησαν χαρακτηριστικά και τους πρόλαβε ο νέος προπονητής της Ατλέτικο Μαδρίτης Ράντομιρ Άντιτς, που πρόσφερε τη μεγάλη ευκαιρία στον Μίλινκο…
Ο Άντιτς με τις προσθήκες του Πάντιτς, του Βούλγαρου επιθετικού Λιούμπομιρ Πένεφ, του Μολίνα, του Σάντι, του Ρομπέρτο, του Κορέα και του Μπιατζίνι επιχείρησε να δημιουργήσει τη… νέα Ατλέτικο που στον ανταγωνισμό με τη Ρεάλ και τη Μπαρτσελόνα, προφανώς δεν ήταν φαβορί. Άλλωστε τη σεζόν 1994-1995 ήταν μόλις 14η στο Πρωτάθλημα Ισπανίας και με δυσκολία απέφυγε τον υποβιβασμό…
Η μεταγραφή του Σέρβου αρχικά προκάλεσε αντιδράσεις στις τάξεις των οπαδών της Ατλέτικο, καθώς ελάχιστοι τον γνώριζαν και οι περισσότεροι έκριναν βιαστικά τον Άντιτς γι’ αυτή την επιλογή. Στη συνέχεια όμως ο «Σόλε» τους υποχρέωσε να αλλάξουν άποψη και να τον λατρέψουν. Γρήγορα έγινε ο ηγέτης της Ατλέτικο και αποδείχθηκε ότι ήταν η σημαντικότερη μεταγραφή που έκαναν οι Μαδριλένοι το καλοκαίρι του 1995.
Ο άγνωστος στους Ισπανούς φιλάθλους Μίλινκο Πάντιτς έκανε το «θαύμα» του. Ολοκλήρωσε με ιδανικό τρόπο την αγωνιστική περίοδο (41 συμμετοχές και 10 γκολ) οδηγώντας την ομάδα του στην κατάκτηση του νταμπλ, βιώνοντας απίστευτες καταστάσεις. Οι οπαδοί της Ατλέτικο τον αποθέωσαν και ο μεγαλομέτοχος της ομάδας Ζεσούς Χιλ αποφάσισε να φτιάξει το άγαλμά του στο «Βιθέντε Καλντερόν», αναγνωρίζοντας την τεράστια συμβολή του στον άθλο του 1996…
* Στο φινάλε της καριέρας του, επανήλθε στην αγαπημένη του Νέα Σμύρνη, παίζοντας στον Πανιώνιο τη σεζόν 1999-2000.//