Ο Κρητικός μέσος πανηγύρισε την άνοδο στο Καμπιονάτο πραγματοποιώντας μια μαγική χρονιά με τη Φροζινόνε και μίλησε αποκλειστικά στο Δημήτρη Μαλισιώβα στο πλαίσιο της εκπομπής ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΣΕΛΙΔΑ άνοιξε την καρδιά του για το παρόν, το μέλλον,το Καμπιονάτο, την Εθνική Ομάδα και την πιθανότητα να τον δούμε άμεσα σε μια μεγάλη ελληνική ομάδα.
«Επτά φορές να πέσεις, οκτώ φορές πρέπει να σηκωθείς», λένε οι Ιταλοί κι αυτό το γνωμικό το εφάρμοσε απόλυτα ο Ηλίας Κουτσουπιάς. Ο μπαμπάς του Γιώργος με αξιόλογη θητεία στον ΟΦΗ έμεινε στην ιστορία για το γκολ ισοφάρισης κατά του Παναθηναϊκού στερώντας από τους πράσινους τότε την Ευρώπη.
Αυτός από την πλευρά του άνοιξε μικρός τα φτερά του, για το ευρωπαϊκό του ταξίδι καθώς δεν δίστασε να φύγει αμούστακο παιδί για την Ιταλία κυνηγώντας το όνειρό του, πού ήταν να αγωνιστεί στο Καμπιονάτο. Μετά από εννέα σεζόν στην Ιταλία το φετινό καλοκαίρι μοιάζει μαγικό για τον 25χρονο χαφ, αφού πριν έναν μήνα οδήγησε τη Φροζινόνε (8 γκολ, 4 ασίστ) στη Serie A, ενώ πριν τέσσερις μέρες έγινε μπαμπάς για πρώτη φορά.
«Παίζαμε με την Μάντοβα, είχα σκοράρει είχα ασίστ και επιστρέφοντας σπίτι η Εμμανουέλα μου μιλούσε στο αυτοκίνητο, όμως εγώ στο μυαλό μου είχα τις φάσεις στο ματς, μέχρι που η σύντροφος μου (θα παντρευτούν σύντομα και με θρησκευτικό γάμο) μου ανακοίνωσε, πως είναι έγκυος. Μου έφυγε το τιμόνι από τα χέρια, ανεπανάληπτη εμπειρία. Από τότε όλα πήγαν πρίμα, αφού σκόραρα συνεχώς, είχα ασίστ και φτάσαμε στο τέλειο, να ανεβούμε στη Serie A. Στο ματς με την Έμπολι, που σκόραρα απόλαυσα κι εγώ τον περίφημο πανηγυρισμό βάζοντας την μπάλα στην κοιλιά μέσα από τη φανέλα. Η Εμμανουέλα είναι το στήριγμα μου και φέτος τα ζήσαμε όλα. Άνοδο, γονείς και έπεται συνέχεια».
Εννιά χρόνια στην Ιταλία συνεργάστηκε με πολλούς παίκτες και προπονητές, όμως τρία πρόσωπα είναι ιδιαίτερα.
«Τον συγχωρεμένο Σίνισα Μιχαΐλοβιτς δεν θα τον ξεχάσω ποτέ, όχι μόνο για την αξία του, την προσωπικότητα του, αλλά και για μια ιδιαίτερη στιγμή. Σε προπόνηση της Μπολόνια, πήρε θέση υπέρ μου σε μια αψιμαχία και ένα χώσιμο εναντίον μου από μεγάλο όνομα της ομάδας. Από τον Φάμπιο Καναβάρο προσπάθησα να πάρω κάτι από την αύρα ενός παγκόσμιου πρωταθλητή και κατόχου χρυσής μπάλας, όταν με προπονούσε στη Μπενεβέντο. Επίσης πολλά έμαθα και μαθαίνω κι από τον τωρινό πολύ καλό προπονητή μου Μασιμιλιάνο Αλβίνι».
Στην Ιταλία ο Ηλίας έμαθε πολλά, πέρασε ακόμη πιο πολλά ενώ ο σοβαρός του τραυματισμός του τον Γενάρη του 24 τον δίδαξε ακόμη περισσότερα.
«Βλέποντας πολλούς συναδέλφους μου να τραυματίζονται θυμάμαι και τον δικό μου, που με ταρακούνησε. Τον πρώτο μήνα όλα ήταν θολά, μαύρα. Δεν πιστεύεις τίποτα, όλα είναι περίεργα και πιο πολλές σκέψεις είναι αρνητικές. Με τη βοήθεια των ανθρώπων μου και της ομάδας δούλεψα σκληρά και επανήλθα, μάλλον καλύτερος. Ναι, πιστεύω πως μετά από τόσο σοβαρό τραυματισμό μπορείς να επανέλθεις ακόμη καλύτερος. Το ίδιο λέω και στον αδελφό μου Φώτη (αγωνίζεται στον ΟΦΗ), που το έπαθε δυο φορές, Με την ευκαιρία να ευχηθώ στον Τζίμα στη Μπράιτον καλή προσαρμογή και περαστικά στον Σαρρή (ΠΑΟΚ) και τον Ίνγκασον.
Ο Κουτσουπιάς με περισσότερα από διακόσια (205) παιχνίδια στην Ιταλία θεωρείται πλέον ένας μέσος με δυνατότητες να αγωνιστεί σε υψηλό επίπεδο και τα τελευταία δυο χρόνια το όνομα του έχει συνδεθεί με τις μεγάλες ελληνικές ομάδες.
«Φέτος πέτυχα το στόχο μου, να είμαι έτοιμος παίξω στο Καμπιονάτο. Θα συζητήσουμε με την ομάδα το μέλλον μου άμεσα. Μου αρέσει εδώ, με πιστεύουν και τους εκτιμώ. Ήλθα πέρσι το Γενάρη, αποφύγαμε στο τσακ τον υποβιβασμό και τη νέα σεζόν κάναμε εκπληκτικά πράγματα με τον κόουτς Αλβίνι. Ο μάνατζερ μου (Παστορέλο) ξέρει πολλά περισσότερα από μένα για το ενδιαφέρον άλλων ομάδων και δη ελληνικών. Πριν μερικούς μήνες υπήρχε έντονο ενδιαφέρον από μεγάλες ελληνικές ομάδες αλλά πρόταση δεν έγινε. Είναι όντως τιμητικό να σε θέλουν οι μεγάλοι στην Ελλάδα, αφού οι ομάδες μας έχουν υψηλές βλέψεις. Το καλοκαίρι αναμένεται θερμό… Έχουμε αρχίσει πάντως εδώ στην Ιταλία τις προπονήσεις με τη Φροζινόνε ενόψει του Καμπιονάτο και όταν και αν επισημοποιηθεί ελληνικό ενδιαφέρον, θα κληθούμε να αποφασίσουμε»
Πριν από σαράντα μέρες ο Κουτσουπιάς είδε δυο συμπαίκτες του στη Φροζινόνε να βρίσκονται στο Ηράκλειο με την ανανεωμένη Εθνική Ιταλίας για το φιλικό με τη δική μας Εθνική. Πήγε τους επισκέφθηκε στο ξενοδοχείο. Αυτός δεν εκλήθη από τον Ομοσπονδιακό τεχνικό. Τον απασχολεί η Εθνική Ελλάδος?
«Κοίτα, δε νομίζω να μην συγκινεί κάποιον η ιδέα της “γαλανόλευκης”. Έχοντας φορέσει τη φανέλα των μικρών Εθνικών (συμπαίκτης με Τζολάκη, Τζιόλη) είναι αυτονόητο να επιθυμείς να ανέβεις στην Ανδρών. Με την ευκαιρία που μου δίνεται να ευχηθώ τα καλύτερα στους δυο συμπαίκτες μου στην Εθνική, τους Τζολάκη, Τζιόλη που διάβασα πως είναι μια ανάσα από Χαλ και Άρσεναλ. Ιδιαίτερα με τον Τζολάκη για όσους δεν γνωρίζουν, μας συνδέουν πολλά λόγω Πλατανιά. Τα προηγούμενα λοιπόν χρόνια, δεν περίμενα κάτι. Φέτος όμως με τη χρονιά που έκανα, την άνοδο, τα γκολ και το φιλικό στη Κρήτη σκέφθηκα, πως ίσως θα είχα την ευκαιρία μου. Η αλήθεια είναι πως οι παίκτες που παίζουν στο κέντρο δίκαια καλούνται και παίζουν. Εγώ θα συνεχίσω την προσπάθειά μου, την εξέλιξη μου και ότι είναι να γίνει θα γίνει. Είπαμε επτά φορές πέφτεις, οκτώ σηκώνεσαι»..