Ο πρώην μέσος της εθνικής Αγγλίας και της Λέστερ ανακοίνωσε την απόσυρσή του από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο σε ηλικία 33 ετών.
Μετά την κατάκτηση της Premier League με τη Λέστερ, Ντάνι Ντρινκγουότερ πήρε μεταγραφή για την Τσέλσι, όπου η καριέρα του πήρε την κατιούσα. Κατά την περίοδό του στο “Στάμφορντ Μπριτζ” ταλαιπωρήθηκε από αρκετούς τραυματισμούς, έκανε μόνο 22 εμφανίσεις και σημείωσε ένα γκολ για τους “μπλε”, πριν πάει ως δανεικός στην Άστον Βίλα. Έφυγε όμως από το “Villa Park” μετά από καυγά με τον Iσπανό συμπαίκτη του Ζότα σε προπόνηση. Ακολούθησαν θητείες δανεισμού σε Μπέρνλι, Ρέντινγκ και στην τουρκική Κασίμπασα.
Μιλώντας στο podcast “High Performance”, ο 33χρονος πλέον είπε: «Θα ήθελα απλώς να ανακοινώσω την απόσυρσή μου από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Πιθανότατα έχει περάσει πολύς καιρός, ειδικά τον τελευταίο χρόνο, αλλά νομίζω ότι ήρθε η ώρα να το ανακοινώσω επίσημα τώρα. Δεν πίστευα ότι θα με ενοχλούσε αλλά να το λέω είναι σχεδόν σαν να ξύνω λίγο νεύρο. Νομίζω ότι ήμουν έτοιμος για αυτό, δεν σταμάτησα στο απόγειό μου και έχει σιγοβράσει λίγο κάτω, αυτό βοήθησε τη μετάβαση.
Νομίζω ότι είμαι σε κενό για πάρα πολύ καιρό, είτε ήθελα να παίξω, αλλά δεν είχα τις ευκαιρίες να παίξω σε επίπεδο που να με εκτιμούν. Απλώς νόμιζα ότι είμαι ανήσυχος εδώ χωρίς λόγο. Είμαι χαρούμενος που δεν παίζω ποδόσφαιρο, αλλά είμαι χαρούμενος που παίζω ποδόσφαιρο, έτσι απλά δίνω τα χέρια με το άθλημα; Είναι το μόνο που ήξερα, ήταν η ζωή μου από τα έξι ή επτά μου, δεν θα ήταν ποτέ εύκολο. Νομίζω ότι ο τρόπος με τον οποίο εξαφανίστηκα σίγουρα βοήθησε.
Αν έπαιζα βδομάδα σε, εβδομάδα και έπρεπε να σταματήσω λόγω τραυματισμού ή ηλικίας, νομίζω ότι θα ήταν πιο δύσκολο. Είχα αρκετές προσφορές από συλλόγους της Championship, αλλά δεν ένιωσα ποτέ το κάψιμο, δεν μου έκανε τίποτα».
Ο Ντρινκγουότερ αγωνίστηκε σε 35 από τους 38 αγώνες πρωταθλήματος της Λέστερ, συμβάλλοντας σημαντικά στον απίστευτο θρίαμβο της κατάκτησης της Premier League τη σεζόν 2015–16 υπό τις οδηγίες του Κλαούντιο Ρανιέρι. Έμεινε εκτός της ομάδας του Ρόι Χότζσον για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2016, παρά το γεγονός ότι κέρδισε την πρώτη από τις τρεις συμμετοχές του για την Αγγλία σε φιλικό αγώνα με την Ολλανδία στο Γουέμπλεϊ τον Μάρτιο του ίδιου έτους.
Δεν έχει αποκαλύψει τα σχέδιά του μετά τη συνταξιοδότησή του, αλλά ο Άγγλος αποκάλυψε ότι πλησίασε τις “αλεπούδες” για μια ενδεχόμενη επιστροφή του στον σύλλογο που έζησε τις πιο ένδοξες μέρες του ως ποδοσφαιριστής.//Λ.