(AP Photo)
Ο προπονητής του Έρλινγκ Χάαλαντ κλήθηκε να σχολιάσει την επερχόμενη απονομή του σπουδαιότερου ποδοσφαιρικού βραβείου και δεν δίστασε να κάνει μία… τολμηρή δήλωση.
Το βράδυ της Δευτέρας στις 22:00, μισή ώρα μετά την έναρξη της τελετής στο “Theatre du Chatelet” στο Παρίσι, είναι προγραμματισμένο να ανακοινωθεί ο νικητής της “Χρυσής Μπάλας” για το 2023. Παρά την παρουσία άλλων μεγάλων ατομικών βραβείων -συμπεριλαμβανομένου του “FIFA The Best“- η “Χρυσή Μπάλα” του γαλλικού περιοδικού “France Football“, έχει διατηρήσει τη θέση της ως η κορυφαία αναγνώριση του καλύτερου παίκτη της χρονιάς, από την έναρξή της το 1956.
Δύο είναι τα μεγάλα φαβορί: Ο Λιονέλ Μέσι και ο Ερλινγκ Χάαλαντ. Ο Αργεντινός σταρ, παρά το γεγονός ότι άφησε πίσω του την Ευρώπη, συνέχισε την εξαιρετική φόρμα που τον βοήθησε να φτάσει στην κορυφή και πέρα από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Ο 36χρονος βοήθησε την Παρί Σεν Ζερμέν να κατακτήσει τον τίτλο της Ligue 1 το 2022-23 και την Ίντερ Μαϊάμι στον θρίαμβό της στο League Cup το 2023. Ωστόσο, φυσικά εκείνο που ξεχωρίζει είναι η κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου με την Αργεντινή στο Κατάρ. Ο Μέσι σημείωσε επτά γκολ, δύο στον τελικό του Μουντιάλ και είναι το μεγάλο φαβορί για μια ακόμη μεγάλη διάκριση στην καριέρα του.
Από την πλευρά του ο Χάαλαντ τελείωσε την περσινή σεζόν με 36 γκολ και οκτώ ασίστ σε 35 αγώνες πρωταθλήματος με τη φανέλα της Μάντσεστερ Σίτι. Συνολικά, ο απολογισμός του ήταν 52 γκολ σε 53 αγώνες συν εννέα ασίστ. Πανηγύρισε τον τίτλο της Premier League, κέρδισε το Κύπελλο Αγγλίας και το Champions League.
Ο Πεπ Γκουαρντιόλα πήρε θέση στο θέμα και δήλωσε πως θα ήταν πιο δίκαιο να πάρουν από ένα βραβείο φέτος και οι δύο: «Εχω μια ιδιαίτερη σχέση με τον Μέσι και τον Χάαλαντ. Στον Μέσι αξίζει η Χρυσή Μπάλα γιατί κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο, αν την κερδίσει ο Χάαλαντ θα είναι και πάλι δίκαιο. Πρέπει να δώσουν δύο βραβεία αυτή τη χρονιά και οι δύο το αξίζουν πολύ», ανέφερε ο Καταλανός προπονητής.//A.