ASSOCIATED PRESS
Πέρασαν περίπου 40 χρόνια από την τελευταία αποτυχημένη προσπάθεια όσον ήθελαν να επιτρέψουν να παίζεται ποδόσφαιρο την ημέρα της γέννησης του Κυρίου.
Ο αστικός θρύλος που συνδέει το ποδόσφαιρο την ημέρα του Χριστουγέννων με τον ιστορικό αγώνα των εχθρών Άγγλων και Γερμανών ανήμερα τα Χριστούγεννα του 1917 στο παγωμένο Βέλγιο, θεωρείται αβάσιμος!
Ήταν η εμμονή ενός τραπεζικού υπαλλήλου στα μέσα του 18ου αιώνα να πείσει την κυβέρνηση ώστε να οριστούν με νόμο οι αργίες τραπεζών οι οποίες δεν είχαν το δικαίωμα να κλείνουν. Ο νόμος του 1871 που υπέγραψε με μεγάλη ευχαρίστηση η βασίλισσα Βικτωρία όριζε τα γνωστά “bank holiday” βοηθώντας να σπάσει ιερή παράδοση. Ήταν εκείνη που ανέφερε ότι το Σάββατο ο κόσμος πηγαίνει στο γήπεδο και την Κυριακή στην εκκλησία.
Την ίδια στιγμή η εργατική τάξη ζητούσε δύο παιχνίδια ισάριθμες ημέρες με αλλαγή έδρας και με αυστηρή ώρα έναρξης 12 το μεσημέρι για να μην πέσει το σκοτάδι πριν την λήξη του ματς.
Η εγκατάσταση των προβολέων στα περισσότερα γήπεδα από τις αρχές της δεκαετίας του 50 μετέφερε τους αγώνες τις βραδινές ώρες αλλάζοντας με γοργούς ρυθμούς τις συνήθειες. Ο ορισμός αγώνων την ιερή μέρα του Χριστού βρήκε κατά καιρούς αρκετές αντιδράσεις από παράγοντες και παίκτες, ενώ αρκετοί αρνήθηκα να συμμετάσχουν.
Τα Χριστούγεννα του 1957 ήταν και τα τελευταία με πλήρες πρόγραμμα ενώ οι τελευταίοι δύο αγώνες ανήμερα Χριστουγέννων διεξήχθησαν το 1965 με την Μπλάκμπερν να κερδίζει 1-0 την Μπλάκπουλ και την Κόβεντρι 5-3 τη Ρέξαμ.
Στο μίγμα καθολικών και διαμαρτυρόμενων πιστών της Σκωτίας η παράδοσή να παίζουν ανήμερα Χριστουγέννων σταμάτησε το 1976 καθώς η βασιλική διάταξη του 1871 αφορούσε μόνο την Αγγλία και την Ουαλία.
Η παράδοση ήθελε να διεξάγεται η “boxing day” και να σηματοδοτεί την τελευταία αγωνιστική του πρώτου γύρου με τους στατιστικολόγους να βλέπουν τη βαθμολογία ως μία γυάλινη σφαίρα. Δηλαδή, η ουραγός της boxing day ήταν καταδικασμένη με υποβιβασμό μέχρι να εμφανιστούν η Γουέστ Μπρομ, η Σάντερλαντ και η Λέστερ να σπάσουν αυτή την παράδοση. Ωστόσο, έμελλε να είναι μόνο οι εξαιρέσεις σ’ έναν ισχυρό κανόνα που κρατάει μέχρι τις μέρες μας.
Για τους… κυνηγούς των στατιστικών, ένα ποσοστό αγώνων που αγγίζει το 70% σε όλες τις επαγγελματικές κατηγορίες έχει τουλάχιστον δύο γκολ και άνω! Αποκορύφωμα, η “boxing day” του 1963, όταν σε δέκα αγώνες της αντίστοιχης Premier league είχαν σημειωθεί 66 γκολ σε σύνολο δέκα αγώνων.
Για σήμερα, θα πάρω το ρίσκο με τριάδα υψηλού ρίσκου, όπως επιτάσσει η μέρα για τους Άγγλους.
Πρέμιερ Αγγλίας
17:00 Σέφιλντ Γιουνάιτεντ – Λούτον @ 2 DNB (μ.ο. 2,15)
17:00 Μπόρνμουθ – Φούλαμ @ Χ2 & over (μ.ο. 3,30)
Τσάμπιονσιπ
21:45 Ίπσουιτς – Λέστερ @ Χ2 & over (μ.ο. 2,60)