(AP Photo)
Ο Γερμανός προπονητής, ο οποίος έχει δεσμευτεί να παραμείνει στην ομάδα μέχρι το Euro 2028, δέχτηκε σφοδρή κριτική για τις αλλαγές και τις τακτικές του αποφάσεις κατά τη διάρκεια της ήττας στον ημιτελικό στην Ατλάντα. Η Αγγλία προηγούνταν 1-0 όταν απέσυρε τον σκόρερ Άντονι Γκόρντον και πέρασε σε σχηματισμό με πέντε αμυντικούς, με λιγότερο από 20 λεπτά να απομένουν για τη λήξη του αγώνα. Στη συνέχεια, έβαλε στο παιχνίδι δύο ακόμη αμυντικούς (συνολικά έπαιζε με τέσσερις στόπερ ταυτόχρονα), πριν η Αργεντινή σκοράρει δύο φορές και κερδίσει τον αγώνα.
Ωστόσο, ο Τούχελ επιμένει ότι δεν ήταν αυτός ο λόγος για τον οποίο η ομάδα του αποκλείστηκε και, αντίθετα, έριξε το βάρος στη νοοτροπία των παικτών, αμφισβητώντας αν πρόκειται για ένα πιο βαθιά ριζωμένο αγγλικό πρόβλημα.
«Πιστεύω ότι η κατοχή της μπάλας παίζει καθοριστικό ρόλο», δήλωσε. «Ίσως δεν είναι στο DNA μας, όπως είναι στο DNA των Ισπανών, των Αργεντινών ή των Βραζιλιάνων. Το να παίρνουμε την μπάλα και να ελέγχουμε το παιχνίδι και την μπάλα, αποτελεί επίσης ένα μεγάλο πρόβλημα» δήλωσε.
Και συνέχισε «Όμως, όπως σε κάθε τακτική διάταξη, ήταν σημαντικό να παραμείνουμε ενεργοί, να πιέζουμε προς τα έξω και να κερδίζουμε τις μονομαχίες. Απλά δεν μπορούσαμε. Πιστεύω ότι αυτή τη στιγμή η αίσθησή μου είναι ότι καμία τακτική διάταξη στον κόσμο δεν θα μπορούσε να μας βοηθήσει, επειδή ήμασταν υπερβολικά παθητικοί. Δεν ήμασταν αρκετά δυνατοί σωματικά. Δεν σταματήσαμε τις εισόδους στην περιοχή μας και οι σέντρες που έκαναν ήταν πολύ καλές. Αμέσως μετά το γκολ μας, η δυναμική άλλαξε εντελώς όσον αφορά την κατοχή της μπάλας και τις ευκαιρίες, και έπεσε δραματικά. Γίναμε υπερβολικά παθητικοί μέσα στο σύστημά μας.
Προσπάθησα να βοηθήσω, όχι για να γίνουμε πιο παθητικοί με πεντάδα στην άμυνα, αλλά για να γίνουμε πιο ενεργοί, να βγαίνουμε πιο γρήγορα προς τους εξτρέμ, ώστε να μην ανοίγουν κενά μεταξύ της τετράδας της άμυνας. Ενθαρρύναμε όλους να βγουν μπροστά, να είναι πιο ενεργοί μέσα στο σύστημα, αλλά απλά δυσκολευτήκαμε. Έπρεπε να ανακτήσουμε την κατοχή της μπάλας, αλλιώς δεν μπορείς να σπάσεις την πίεση και δεν μπορείς να ξανακερδίσεις τη δυναμική».
Ο Τούχελ έχει την πλήρη υποστήριξη της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας (πριν από το Μουντιάλ 2026 είχε υπογράψει επέκταση συμβολαίου μέχρι το Euro 2028 που θα διεξαχθεί στη Μεγάλη Βρετανία) και ο τρόπος με τον οποίο ήρθε η ήττα της Τετάρτης δεν έχει αλλάξει τις προθέσεις του.
«Ναι, 100 τοις εκατό (θέλω να συνεχίσω)», είπε. «Υπάρχουν ακόμα πολλά περιθώρια βελτίωσης, και είμαι περισσότερο από ευτυχής να το κάνω. Μου άρεσε πολύ. Μου άρεσε κάθε μέρα. Είπα μετά τον αγώνα με τη Νορβηγία ότι βλέπω μια ασυνέχεια μεταξύ αυτού που βλέπω στις προπονήσεις σε ποδοσφαιρικό επίπεδο και αυτού που βλέπω στους αγώνες. Πιστεύω ότι μπορούμε να επιβληθούμε περισσότερο όταν έχουμε την κατοχή της μπάλας.
Εξακολουθώ να πιστεύω ότι μπορούμε να δείξουμε πόσο καλοί ποδοσφαιριστές είμαστε. Πιστεύω ότι αυτό το έχουμε ακόμα μέσα μας, όπως το βλέπω στις προπονήσεις και σε κάθε συγκέντρωση. Και εδώ, στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Εξακολουθώ να αισθάνομαι ότι υπάρχει ένα επιπλέον επίπεδο που πρέπει να κατακτήσουμε και στο οποίο πρέπει να ανέβουμε, για να κερδίσουμε το μεγάλο τρόπαιο».
ΑΒ.