Συγκεκριμένα, το σύνολο του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ θα αντιμετωπίσει την ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς στο Toronto Stadium. Μπορεί οι στόχοι των δύο για τη διοργάνωση να είναι διαφορετικοί, όμως η παρουσία στη φάση των “16” θεωρούταν επιβεβλημένη πριν λίγες εβδομάδες. Πλέον, μόνο μία εκ των δύο θα τα καταφέρει να περάσει στην επόμενη φάση, όπου θα περιμένει ο νικητής του Ισπανία – Αυστρία.
Η παρουσία της Πορτογαλίας στα τρία πρώτα ματς κρίνεται από ασταθής έως απογοητευτική. Όλα ξεκίνησαν με την ισοπαλία (1-1) με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, η οποία εμφάνισε αρκετές από τις αγωνιστικές αδυναμίες των Πορτογάλων. Ακολούθησε το επιβλητικό 5-0 σε βάρος του Ουζμπεκιστάν, το οποίο βέβαια ήταν με διαφορά η πιο αδύναμη ομάδα του ομίλου. Το… χειρότερο, όμως, έμεινε για το τέλος, καθώς την 3η αγωνιστική ήρθε το 0-0 με την Κολομβία, σε ένα ματς που οι Λατινοαμερικάνοι θα είχαν κερδίσει αν δεν είχε κάνει μία εντυπωσιακή εμφάνιση ο Ντιόγκο Κόστα. Κατά αυτόν τον τρόπο, κατέκτησαν την 2η θέση του ομίλου κι έχασαν την ευκαιρία να βρεθούν σε ένα πιο εύκολο μονοπάτι.
Από την άλλη, η Κροατία ξεκίνησε με ήττα (4-2) από την ανώτερη Αγγλία, όμως στη συνέχεια πέτυχε δύο νίκες. Πρώτα σε βάρος του Παναμά με 1-0 κι έπειτα απέναντι στην Γκάνα με 2-1. Βέβαια, σε καμία από τις τρεις αναμετρήσεις της δεν έδειξε ιδιαίτερα καλό αγωνιστικό πρόσωπο, γεγονός που την καθιστά αουτσάιντερ, παρά το γεγονός πως έχει αρκετές προσωπικότητες που μπορούν να “κουβαλήσουν” στα κρίσιμα.
Όσον αφορά το ματς, κανείς εκ των δύο προπονητών δεν έχει ονόματα στο απουσιολόγιό του. Το μόνο που μένει να φανεί είναι η επιλογή των προσώπων, με τα βλέμματα να στρέφονται στην Πορτογαλία, καθώς αρκετοί μεγάλοι αστέρες δεν έχουν αποδώσει τα αναμενόμενα.
ΑΒ.