AP Photo
«Καθώς λέω αυτά τα λόγια, που είναι πολύ σημαντικά για μένα και βγαίνουν από την καρδιά μου, η πρώτη μου σκέψη είναι πως οι ποδοσφαιριστές μας είναι πραγματικοί άνδρες», δήλωσε ο Μοντέλα σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα (30/3)
«Ανέλαβα την ομάδα σε μια πολύ δύσκολη περίοδο… Οι παίκτες μου με στήριξαν. Ήταν πάντα ένα σύνολο που μάχεται. Ξέρουν πως δεν γράφεται μόνο το δικό τους όνομα στην πλάτη τους, αλλά τα ονόματα εκατομμυρίων Τούρκων και παιδιών».
Ο πρώην επιθετικός της Ρόμα ανέλαβε την εθνική Τουρκίας το 2023, οδηγώντας την στα τελικά του EURO 2024 και πλέον βρίσκεται κοντά στο να τη στείλει σε Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια. «Όλοι αισθάνονται την πίεση. Αυτός είναι ένας τελικός. Δεν έχουμε πάει σε Μουντιάλ εδώ και 24 χρόνια, αλλά οι περισσότεροι παίκτες μας δεν είχαν καν γεννηθεί τότε», τόνισε ο 51χρονος τεχνικός.
«Αν δεν τα καταφέραμε για 24 χρόνια, δεν είναι δικό τους λάθος. Αυτή τη φορά θέλουμε να πάμε και θα κάνουμε το καλύτερο δυνατό για τη χώρα μας». Η Τουρκία θα αντιμετωπίσει δύσκολη αποστολή στην Πρίστινα, καθώς το Κόσοβο διεκδικεί την πρώτη του πρόκριση, έχοντας επικρατήσει της Σλοβακίας με 4-3 στον ημιτελικό της περασμένης εβδομάδας.
«Απομένει ένα παιχνίδι για να φτάσουμε στο Μουντιάλ. Δεν είναι θέμα ποιότητας, όποιος παίξει με περισσότερη καρδιά θα κερδίσει. Το γνωρίζουμε και είμαστε έτοιμοι», δήλωσε ο αρχηγός της Τουρκίας, Χακάν Τσαλχάνογλου. «Θυμάμαι το πρώτο μας παιχνίδι με το Κόσοβο, ήμουν εκεί. Είναι πολύ δυνατοί και έχουν καλούς παίκτες».
Ο Μοντέλα χαίρει ήδη μεγάλης εκτίμησης στο τουρκικό ποδόσφαιρο, έχοντας αναγεννήσει την εθνική ομάδα, και θα αποκτήσει σχεδόν ηρωικό προφίλ αν η ομάδα του νικήσει την Τρίτη (31/3). «Κρατώ στην καρδιά μου το γεγονός ότι αυτή η χώρα με αντιμετώπισε σαν έναν από τους δικούς της. Από την πρώτη μέρα μέχρι σήμερα, νιώθω τη στήριξη της Τουρκικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας», δήλωσε.
«Η κουλτούρα που με διαμόρφωσε και αυτή που συνάντησα στην Τουρκία είναι απίστευτα παρόμοιες. Μπορώ να σκέφτομαι σαν Τούρκος. Τρώω σαν Τούρκος. Συμπεριφέρομαι σαν Τούρκος. Γι’ αυτό και νιώθω Τούρκος».