Μεξικό και Αγγλία διασταυρώνουν τα ξίφη τους στο “Αζτέκα” (06/07, 03:00, ΕΡΤ 1), με στόχο την πρόκριση στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026.
Οι συνδιοργανωτές Μεξικανοί έχουν αξιοποιήσει στο έπακρο μέχρι στιγμής το πλεονέκτημα της έδρας τους και είναι εξαιρετικά αποτελεσματικοί στο τουρνουά, μετρώντας τέσσερις νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια, χωρίς μάλιστα να έχουν δεχθεί γκολ.
Η συνοχή, η αμυντική τους λειτουργία και η πίεση που ασκούν στους αντιπάλους τους μέχρι στιγμής είναι τα μεγάλο τους “όπλα”, τη στιγμή που Χουλιάν Κινιόνες βρίσκεται σε τρομερή κατάσταση στο εκτελεστικό κομμάτι, όντας ο πρώτος σκόρερ με τρία γκολ. Ταυτόχρονα, ξεχωρίζει και τραβά τα βλέμματα ο εκπληκτικά ταλαντούχος 17χρονος μέσος, Γκιλμπέρτο Μόρα.
Η Αγγλία δεν έχει καταφέρει να εντυπωσιάσει σε μεγάλα διαστήματα στη διοργάνωση, και στηρίζεται κυρίως στον “καυτό” και ηγετικό Χάρι Κέιν, στον οποίο δίνει σημαντικές βοήθειες κυρίως ο Τζουντ Μπέλιγχαμ. Οι Άγγλοι δυσκολεύθηκαν πολύ απέναντι στο Κονγκό στους “32”, αλλά έφτασαν στην ανατροπή με δύο φανταστικά γκολ του Κέιν και επικράτησαν με 2-1. Για να κάμψουν την αντίσταση του Μεξικού, θα χρειαστεί να πραγματοποιήσουν ίσως το καλύτερό τους παιχνίδι στο Μουντιάλ, φτάνοντας στο επίπεδο της επιθετικής απόδοσης που έπιασαν στην πρεμιέρα με την Κροατία (4-2).
Στο αγωνιστικό κομμάτι, ο Ρις Τζέιμς επιστρέφει στα πλάνα του Τόμας Τούχελ, για τον οποίο όμως αποτελεί τεράστιο πρόβλημα η κατάσταση του κομβικού Ντέκλαν Ράις, ο οποίος ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις.
Στο γήπεδο όπου βίωσαν μία από τις μεγαλύτερες “πληγές” της ιστορίας τους, με το μυθικό “χέρι του Θεού” του Μαραντόνα στον προημιτελικό με την Αργεντινή το 1986 οι Άγγλοι θα κληθούν να διεκδικήσουν μια μεγάλη πρόκριση στους “8”. Εφόσον τα καταφέρουν, θα αντιμετωπίσουν τον νικητή της αναμέτρησης της Βραζιλίας με τη Νορβηγία, ο οποίος θα έχει γίνει γνωστός πριν την έναρξη του Μεξικό – Αγγλία.