AP Photo
Το 6-1 της Αγγλίας επί του Παναμά στο Μουντιάλ της Ρωσίας το 2018, ίσως να έπαιξε ρόλο, ώστε να δούμε ένα πολύ πιο ανταγωνιστικό ματς στο Νιου Τζέρσεϊ, οκτώ χρόνια μετά την πρώτη συνάντηση των δύο ομάδων. Παρ’ όλα αυτά, τα “τρία λιοντάρια” έκαναν το καθήκον τους, με τους Τζουντ Μπέλιγχαμ και Χάρι Κέιν να οδηγούν το σύνολο του Τόμας Τούχελ σε μία ακόμη νίκη. Το αποτέλεσμα αυτό έφερε τους Άγγλους στην κορυφή του γκρουπ και στη φάση των “32” περιμένουν Σενεγάλη, Κονγκό ή Αλγερία. Από την άλλη, ο Παναμάς είναι η μοναδική ομάδα που δεν βρήκε δίχτυα στο φετινό Μουντιάλ.
Oι Παναμέζοι δεν είχαν σκοπό να παραδοθούν εύκολα στην Αγγλία και να συμμετέχουν σε ένα παιχνίδι θεάματος, παρά το γεγονός ότι ήταν ήδη εκτός της συνέχειας της διοργάνωσης. Οι παίκτες του Κρίστιανσεν φρόντισαν να δείξουν από νωρίς τις διαθέσεις τους απέναντι στο μεγάλο φαβορί και προσπάθησαν να αιφνιδιάσουν τα “τρία λιοντάρια”, αφού η πρώτη τελική ήρθε μόλις στα 10 δευτερόλεπτα, με τον Ροντρίγκες να κάνει ένα μακρινό σουτ, το οποίο κατέληξε πάνω στον Πίκφορντ. Οι Άγγλοι επιχείρησαν να χτυπήσουν από τα άκρα, όμως τα σουτ των Ράσφορντ και Σάκα, στο 8′ και το 15′ αντίστοιχα, σταμάτησαν πάνω στον Μοσκέρα. Οι παίκτες του Τούχελ είχαν την κατοχή και έψαχναν τρόπους να διασπάσουν την πολυπρόσωπη άμυνα του Παναμά, χωρίς να καταφέρουν κάτι το ιδιαίτερο. Αντίθετα, οι Παναμέζοι έφευγαν γρήγορα στην κόντρα σε κάθε ευκαιρία και στο 27′ ο Ροντρίγκες σούταρε από δύσκολη γωνία, σε μία τέτοια περίπτωση, με τον Πίκφορντ να διώχνει σε κόρνερ. Η Αγγλία έμοιαζε εγκλωβισμένη και το ημίχρονο έληξε στο μηδέν, με τον Ράσφορντ να πρωταγωνιστεί στις δύο σημαντικότερες ευκαιρίες. Στο 38′ είχε κεφαλιά, η οποία πέρασε λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι, ενώ στις καθυστερήσεις αστόχησε σε απευθείας εκτέλεση φάουλ από καλή θέση.
Στο δεύτερο μέρος ήταν περισσότερες οι σημαντικές φάσεις που δημιούργησαν οι δύο ομάδες, μπροστά από τις δύο εστίες. Η πρώτη ήρθε στο 55′, με ένα σουτ του Ράσφορντ, το οποίο κατέληξε στην εξωτερική πλευρά των διχτύων του Παναμά, που απάντησε στις ευκαιρίες μέσα σε ένα λεπτό. Ο Ροντρίγκες επιχείρησε ένα φαλτσαριστό σουτ εκτός περιοχής, με την μπάλα να φεύγει δίπλα από την εστία του Πίκφορντ. Στο 57′ ο Κέιν βρήκε για πρώτη φορά καθαρό χώρο να εκτελέσει μπροστά από τον Μοσκέρα, ο οποίος έβγαλε το δυνατό σουτ που έκανε μέσα από την περιοχή ο επιθετικός της Μπάγερν. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη στιγμή των Άγγλων για να ανοίξουν το σκορ, κάτι που έγινε στο 62ο λεπτό της αναμέτρησης. Έπειτα από εκτέλεση κόρνερ του Σάκα από τα αριστερά, ο Μπέλιγχαμ έπιασε το σουτ στην κίνηση, κάνοντας το 1-0 για την Αγγλία. Πέντε λεπτά μετά, τα “τρία λιοντάρια” έφθασαν και στο 2-0, με τον σκόρερ του πρώτου γκολ να γίνεται δημιουργός. Ο Μπέλιγχαμ έκανε σέντρα από αριστερά για τον Κέιν, ο οποίος πετάχτηκε στην καρδιά της άμυνας του Παναμά κι έκανε το 2-0 στο 67′ με κεφαλιά. Στις καθυστερήσεις του αγώνα, ο Φαχάρδο πέτυχε το πρώτο γκολ των Παναμέζων στη διοργάνωση, ωστόσο υποδείχθηκε σε θέση οφσάιντ και τελικά το τέρμα δεν μέτρησε.
ΓΚΟΛ: 62′ Μπέλιγχαμ, 67′ Κέιν
ΚΙΤΡΙΝΕΣ: 53′ Φαχάρδο, 84′ Αντράντε / 60′ Κουάνσα
ΚΟΚΚΙΝΗ: –
ΔΟΚΑΡΙ: –
Παναμάς (Τόμας Κρίστιανσεν): Μοσκέρα, Κόρδοβα, Εσκομπάρ, Χάρβεϊ (88′ Κιντέρο), Αντράντε, Μουρίγιο, Γκουτιέρες (88′ Ντέιβις), Μαρτίνες, Χ. Λ. Ροντρίγκες (71′ Λοντόνο), Μπαρσένας (71′ Ντίαζ), Τ. Ροντρίγκες (46′ Φαχάρδο).
Αγγλία (Τόμας Τούχελ): Πίκφορντ, Κόνα, Ο’ Ράιλι, Γκέι, Κουάνσα (63′ Σπενς), Άντερσον (84′ Χέντερσον), Ρότζερς, Μπέλιγχαμ (71′ Έζε), Σακά (63′ Μαντουέκε), Ράσφορντ, Κέιν (84′ Γουότκινς).