Σε περίπτωση που σας ενδιαφέρει, ο νικητής του τελικού του Μουντιάλ απόψε το βράδυ έχει ήδη γίνει γνωστός. Όχι, δεν είναι η Αργεντινή λόγω κάποια υπόγειας συνεννόησης, όπως γράφεται – οργανωμένα και επί πληρωμή – στα social media και βλακωδώς πιστεύεται απ’ όσους δυσκολεύονται να ξεχωρίσουν τα “προϊόντα” της τεχνητής νοημοσύνης από την πραγματικότητα. Ο νικητής θα είναι ένας και θα είναι… ο χρόνος.
Ο γράφων πίστευε όλα τα παρακάτω και πριν από 3.5 χρόνια. Άλλωστε, δεν υπήρχε προηγούμενο για όσα ακολούθησαν. Ωστόσο, πλέον μοιάζει δεδομένο και πιθανώς επιβεβλημένο. Άλλωστε, οι κύκλοι κλείνουν πάντοτε στη ζωή. Είτε είναι σχέσεις, είτε πορείες, είτε επαγγελματικά και διαφόρων ειδών ζητήματα, είτε ακόμα και η ίδια η ζωή. Έτσι συμβαίνει και στον αθλητισμό, ή συγκεκριμένα στο ποδόσφαιρο.
Αναμφίβολα, πλέον, ο Λιονέλ Μέσι είναι ο κορυφαίος ποδοσφαιριστής που πάτησε ποτέ χορτάρι, στην ιστορία του αθλήματος. Οι λόγοι για τους οποίους το παραπάνω αποτελεί γεγονός, δεν θα αναλυθούν εδώ. Όποιους κι αν έχει ο καθένας στο μυαλό του, είναι σημαντικό να αναλογιστεί πως η μεγαλύτερη μάχη που έδωσε ποτέ, δεν ήταν με κανέναν συναθλητή του, αλλά με τον ίδιο το χρόνο. Το ασύλληπτο, για την ανθρώπινη σκέψη, με βάση όσα είχαμε δει τα τελευταία 100 έτη, είναι το ότι κέρδιζε τη μάχη όχι για 10-15 χρόνια, όπως οι περισσότεροι, αλλά για περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Όταν το 2022 έπαιρνε από το χεράκι την Αργεντινή και την οδηγούσε στην κορυφή του πλανήτη, όλοι θεωρούσαν πως αυτό ήταν το “last dance”. Αν το καλοσκεφτείς, θα ήταν και πολύ λογικό, καθώς σήκωσε το μοναδικό τρόπαιο που του έλειπε. Ωστόσο, 18 χρόνια μετά την κατάκτηση του Χρυσού Ολυμπιακού μεταλλίου με την “αλμπισελέστε” – μία τεράστια επιτυχία που πολλοί εσκεμμένα – αγνοούσαν για χρόνια, ο Μέσι έχει την ευκαιρία να ολοκληρώσει την ιστορία του με τρόπο που ούτε στο πιο αισιόδοξο παραμύθι δεν θα μπορούσαμε να διαβάσουμε.
Για πολλούς, αποτέλεσε την πρώτη σημαντική αθλητική ανάμνηση. Αποτέλεσμα αυτού ήταν να τον ακολουθούν και τον θαυμάζουν. Τα παιδιά, όμως, έχουν γίνει ενήλικες. Οι έφηβοι που “μεγάλωναν μαζί του” έχουν φτάσει στα 40. Και άπαντες αναρωτιούνται «πως το κάνει ακόμα;». Απόψε, θα αναρωτηθούμε όλοι για μία τελευταία φορά. Ίσως νικήσει, ίσως ηττηθεί. Το σίγουρο είναι πως θα πει το δικό του «αντίο» στην αγαπημένη του “αλμπισελέστε” και μαζί με αυτήν και σε μία χρυσή εποχή.
Όπως και να’χει, τα ξημερώματα της Δευτέρας, νικητής θα είναι ο χρόνος. Αυτό, βέβαια, θα ισχύει μονάχα σε αθλητικό επίπεδο, διότι γενικότερα – όπως λένε και στην Αργεντινή – είναι… Eterno (σ.σ. “αιώνιος”).
ΥΓ Το καλό για όσους θέλουν “λίγο ακόμα” είναι πως δεν αποσύρεται. Απλώς θα συνεχίσει να αγωνίζεται σε άλλους ρυθμούς και άλλους κόσμους. Δηλαδή στο MLS, το οποίο ζει τη δική του “χρυσή” εποχή.
ΥΓ2 Μία σκέψη τριγυρίζει το μυαλό μου εδώ και μέρες «Άραγε υπάρχει προφητεία;», διότι αν υπάρχει δεν μπορεί να είναι άλλη από αυτήν που συνδέει τον Μέσι με τον Λαμίν Γιαμάλ. Από την ιστορική – και ασύλληπτη για τον ανθρώπινο νου – φωτογραφία προ 18ετίας, στον τελικό των τελικών… μεταξύ τους. Στη μυθολογία, για να “χαθεί” ένας “θεός”, πρώτα εμφανίζεται ο επόμενος και τον καθαιρεί. Αυτό θα συμβεί απόψε στο Νίου Τζέρσεϊ ή μήπως το τεράστιο αστέρι του Μέσι θα υποστεί μία “έκρηξη σούπερνοβα” λάμποντας εκκωφαντικά, προτού χαθεί για πάντα;