(AP Photo)
Το μέγεθος του θριάμβου γίνεται ακόμη μεγαλύτερο αν αναλογιστεί κανείς πως η Φλίτγουντ αγωνίζεται στη League Two, δηλαδή στην τέταρτη κατηγορία της Αγγλίας, όπου βρίσκεται μόλις στη 18η θέση της βαθμολογίας, έχοντας συγκεντρώσει 14 βαθμούς σε 13 αγωνιστικές. Ουσιαστικά, τις δύο ομάδες χωρίζουν 84 θέσεις στην πυραμίδα του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Η αναμέτρηση στο Highbury Stadium ξεκίνησε με απρόοπτο, καθώς η παρουσία μη εξουσιοδοτημένου drone πάνω από τον αγωνιστικό χώρο προκάλεσε προσωρινή διακοπή, με τους ποδοσφαιριστές να αποχωρούν για λόγους ασφαλείας. Στο 21′, ο Άαρον Λουπάλο-Μπι εκμεταλλεύτηκε την αδράνεια της άμυνας της Άρσεναλ και άνοιξε το σκορ, προκαλώντας ντελίριο ενθουσιασμού στις εξέδρες.
Οι “κανονιέρηδες” αντέδρασαν στο δεύτερο ημίχρονο, με τον Βίκτορ Γιόκερες να ισοφαρίζει στο 53′, όμως δεν κατάφεραν να ολοκληρώσουν την ανατροπή, παρά την πίεση που άσκησαν. Στο 85′, η κατάσταση έγινε ακόμη δυσκολότερη για την ομάδα του Μικέλ Αρτέτα, καθώς ο 16χρονος Μαξ Ντάουμαν αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα. Η πρόκριση κρίθηκε τελικά στα πέναλτι, όπου ο τερματοφύλακας της Φλίτγουντ, Τζέι Λιντς, απέκρουσε την εκτέλεση του Μπρούνο Γκιμαράες, ενώ ο Κόνορ Χόχι ευστόχησε στο καθοριστικό χτύπημα.
Έτσι, η ομάδα που βρίσκεται στα χαμηλά στρώματα της τέταρτης κατηγορίας πέταξε εκτός διοργάνωσης την πρωταθλήτρια Αγγλίας, γράφοντας μία από τις πιο απίθανες ιστορίες του φετινού ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.
ΑΒ.