Το Ιράν έχει προκριθεί στην κορυφαία διοργάνωση, που θα διεξαχθεί το ερχόμενο καλοκαίρι με 48 ομάδες στις ΗΠΑ, στον Καναδά και στο Μεξικό, ενώ στον σχετικό προγραμματισμό, προβλέπεται ότι για την φάση των ομίλων, θα δώσει δύο αγώνες στο Λος Άντζελες και έναν στο Σιάτλ.
Ο υπουργός Αθλητισμού του Ιράν δήλωσε ότι ήταν αδύνατο για τους παίκτες να συμμετάσχουν στην διοργάνωση, μετά τις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον της Τεχεράνης, σκοτώνοντας τον ανώτατο ηγέτη της χώρας.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η εθνική ομάδα του Ιράν είναι ευπρόσδεκτη να συμμετάσχει στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά πρόσθεσε ότι πίστευει πως δεν θα είναι σκόπιμο να βρίσκονται εκεί «για την δική τους ζωή και ασφάλεια».
«Είναι μια πολύ συναισθηματική στιγμή. Όλοι λένε πολλά πράγματα», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας της AFC, Γουίνδσορ Τζον, σε δημοσιογράφους στην Κουάλα Λουμπούρ και πρόσθεσε:
«Στο τέλος της ημέρας, η ομοσπονδία είναι αυτή που πρέπει να αποφασίσει εάν θα παίξει η εθνική ομάδα. Και μέχρι σήμερα, η ομοσπονδία μας έχει πει ότι θα πάει στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Είναι μέλη μας, θέλουμε να παίξουν. Ξέρετε, προκρίθηκαν, οπότε ελπίζουμε ότι θα λύσουν τα προβλήματά τους, όποια κι αν είναι αυτά, και θα μπορέσουν να συμμετάσχουν».
Μια ενδεχόμενη αποχώρηση του Ιράν από την κορυφαία ποδοσφαιρική διοργάνωση, θα ήταν η πρώτη στην σύγχρονη εποχή και θα άφηνε την FIFA με τον προβληματισμό για την εύρεση αντικαταστάτη.