(ΑΠΕ ΜΠΕ)
Η εθνική ομάδα του Νίκου Κωστένογλου βρισκόταν μπροστά στο σκορ καθ’ όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, αλλά αποκόμισε μονάχα τον βαθμό της ισοπαλίας κόντρα στη Βόρεια Ιρλανδία.
Μετά από τρεις αγώνες στον δεύτερο όμιλο του γ’ γκρουπ δυναμικότητας του Nations League, η Κύπρος ήταν «αγκαλιά» με την πρώτη της νίκη, ωστόσο η Βόρεια Ιρλανδία της πήρε την… μπουκιά από το στόμα στο φινάλε του αγώνα.
Ο αγώνας:
Η ομάδα της Βόρειας Ιρλανδίας ήταν καλύτερη στα πρώτα λεπτά του αγώνα και είχε τόσο την υπεροχή της μπάλας όσο και την κατοχή της, δίχως όμως κάποια αξιοσημείωτη τελική. Στο 19′ και το 26′ οι δύο ομάδες πραγματοποίησαν από μία τελική με σουτ που έφυγαν εκτός στόχου. Στο 32′ οι Κύπριοι κατάφεραν να ανοίξουν το σκορ. Ο Κυριάκου εκτέλεσε το φάουλ και ο Κακκουλής έπιασε την κεφαλιά, στέλνοντας τη μπάλα στα δίχτυα του Κάρσον. Εν συνεχεία, η Βόρεια Ιρλανδία δημιούργησε κάποιες συνθήκες για γκολ, ωστόσο καμία εκ των ευκαιριών της δεν μετουσιώθηκε σε γκολ και το ημίχρονο έληξε με την Κύπρο μπροστά στο σκορ.
Με το… καλημέρα του δευτέρου ημιχρόνου σχεδόν, το σύνολο του Νίκου Κωστένογλου κατάφερε να διπλασιάσει τα τέρματά της, με την υπογραφή του Κακκουλή και πάλι, έπειτα από ασίστ του Τζιόνη. Το γκολ ελέγχθηκε από τον VAR και εν συνεχεία μέτρησε κανονικά. Οι γηπεδούχοι έγειραν περαιτέρω την… πλάστιγγα υπέρ τους και πίεζαν τόσο για να μειώσουν στο σκορ, όσο και για να φέρουν το παιχνίδι στα ίσα. Στο 71′, η πίεση έφερε αποτέλεσμα και ο ΜακΝέρ μείωσε στο σκορ, ενώ στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων, ο Έβανς της Λέστερ κατάφερε να ισοφαρίσει για την εθνική του ομάδα, χαρίζοντάς της τον βαθμό της ισοπαλίας.
ΓΚΟΛ: 71′ ΜακΝέρ, 90+4′ Έβανς / 32′, 51′ Κακκουλής
Κίτρινες: 68′ Ντέιβις / 68′ Λαΐφης
Βόρεια Ιρλανδία (Ίαν Μπάρακλο): Κάρσον, Μπάλαρντ, Έβανς, Σπένσερ (69′ Μπράντλεϊ), Μπράουν, Λέιβερι (60′ Γουάιτ), ΜακΝέρ, Ντέιβις, Τσαρλς (60′ Τόμπσον), ΜακΜεναμίν (69′ ΜακΓκιν), Λάφερτι (70′ Τσαρλς)
Κύπρος (Νίκος Κωστένογλου): Χριστοδούλου, Γκόγκιτς, Λαΐφης (69′ Ιωάννου), Αρτυματάς, Κάστανος, Τζιόνης (59′ Παπουλής), Κυριάκου, Πίτας (46′ Παναγιώτου), Παναγιώτου, Κακουλής (79′ Κατελάρης), Χριστοφή
Πλέον, η Κύπρος έχει δύο βαθμούς στον όμιλο, όντας σε ισοβαθμία με τη Βόρεια Ιρλανδία. Οι δύο εθνικές ομάδες μοιράζονται την τρίτη και την τέταρτη θέση, αναζητώντας ακόμη την πρώτη τους νίκη στο δεύτερο γκρουπ.