Ο 36χρονος Μεξικανός διεθνής, ο οποίος το 2019 έγραψε ιστορία σημειώνοντας 34 γκολ σε μια σεζόν — ρεκόρ στο MLS — υπήρξε πολυτιμότερος παίκτης της λίγκας (MVP) την ίδια χρονιά και ηγήθηκε της LAFC στην κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2022.
«Στην καριέρα μου έζησα πολύ ξεχωριστές στιγμές, αλλά ήλθε η ώρα να αποχωρήσω από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο», έγραψε ο Βέλα στον λογαριασμό του στο Instagram και πρόσθεσε: «Δεν υπάρχουν λόγια για να εκφράσω την ευγνωμοσύνη μου προς την οικογένειά μου, τους συλλόγους που μου έδωσαν ευκαιρίες και φυσικά τους φιλάθλους για τη στήριξη και την αγάπη τους. Ήταν τιμή και προνόμιο να μοιραστώ την καριέρα μου μαζί σας».
Ο Βέλα ολοκληρώνει την παρουσία του στους “μαυροκίτρινους” ως ο κορυφαίος σκόρερ (78 γκολ), πασέρ (59 ασίστ) και πρώτος σε συμμετοχές (152 αγώνες) στην ιστορία του συλλόγου. Επιλέχθηκε τέσσερις φορές στο All-Star Game, τρεις φορές στην κορυφαία ενδεκάδα της σεζόν (MLS Best XI) και κατέκτησε δύο φορές το Supporters’ Shield με την ομάδα του Λος Άντζελες, έχοντας την καλύτερη συγκομιδή βαθμών τις σεζόν 2019 και 2022.
Ο Βέλα ήταν η πρώτη μεταγραφή στην ιστορία του συλλόγου, όταν ιδρύθηκε το 2018. Την Τρίτη, η LAFC ανακοίνωσε ότι ο Μεξικανός θα συνεχίσει να προσφέρει στον σύλλογο ως επίσημος πρεσβευτής.
«Από την αρχή, ο Κάρλος δεν ήταν απλώς ένας ποδοσφαιριστής – ήταν η καρδιά, ο αρχηγός και το πρόσωπο της LAFC», δήλωσε ο γενικός διευθυντής Τζον Θόρινγκτον.
Η τελευταία του εμφάνιση με το LAFC ήρθε στις 27 Οκτωβρίου 2024, όταν πέρασε ως αλλαγή για τέσσερα λεπτά στη νίκη με 2-1 επί του Βανκούβερ στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ.
Ο Βέλα αγωνίστηκε επίσης με την εθνική ομάδα του Μεξικού, συμμετέχοντας στα Μουντιάλ του 2010 και του 2018, σκοράροντας συνολικά 19 γκολ σε 72 συμμετοχές. Στο παλμαρέ του περιλαμβάνονται και διεθνείς θητείες με την Άρσεναλ στην Premier League και τη Ρεάλ Σοσιεδάδ στη La Liga.
@Photo Credits: AP Photo