AP PHOTO
Ο 34χρονος αμυντικός είναι το δεύτερο μέλος της “χρυσής γενιάς” του βελγικού ποδοσφαίρου, που ανακοινώνει επίσημα την αποχώρησή του από την εθνική ομάδα, μετά την αποτυχημένη παρουσία των “κόκκινων διαβόλων” στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ.
Ο Τόμπι Αλντερβάιρελντ γνωστοποίησε την απόφασή του με δήλωση στην ιστοσελίδα της βελγικής ομοσπονδίας, όπου μεταξύ άλλων αναφέρει: «Είμαι ευγνώμων που αυτό το όνειρό μου (σ.σ. να παίξω στην εθνική ομάδα) έγινε πραγματικότητα. Με πόνο καρδιάς, ανακοινώνω ότι αποσύρομαι άμεσα από τους “κόκκινους διαβόλους”».
Ο αμυντικός της Αντβέρπ έκανε ντεμπούτο στην εθνική Βελγίου το 2009 και κατέγραψε συνολικά 127 συμμετοχές και 5 γκολ. Αγωνίστηκε σε τρία Παγκόσμια Κύπελλα, κατακτώντας την τρίτη θέση το 2018 στη Ρωσία, καθώς και σε EURO.
Αν και βρέθηκε για πολύ καιρό στην κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης, το Βέλγιο δεν κατάφερε να κατακτήσει κάποιο τρόπαιο στα χρόνια… ακμής της, οι μέρες της οποίας ουσιαστικά τελείωσαν στο Μουντιάλ του Κατάρ, όπου αποκλείστηκαν στη φάση των ομίλων. Ο Εντέν Αζάρ ήταν ο πρώτος που ανακοίνωσε την αποχώρησή του από το διεθνές ποδόσφαιρο, αλλά θεωρείται βέβαιο ότι θα ακολουθήσουν και άλλα στελέχη της ομάδας.
Η αποτυχία στο Κατάρ σήμανε παράλληλα και το τέλος της θητείας του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ στον πάγκο της εθνικής Βελγίου, μετά από έξι χρόνια. Τη θέση του Ισπανού τεχνικού πήρε ο Ιταλο-Γερμανός Ντομένικο Τεντέσκο.//