Μια μέρα πριν τη συνάντησή της με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ για την πρεμιέρα του Europa League, το “κίτρινο υποβρύχιο” έφτασε στην Ελλάδα εμφανώς ανανεωμένη και με νέο προπονητή.
Η Βιγιαρεάλ είναι μία ομάδα που κατά καιρούς έχει παίξει πολύ ωραίο ποδόσφαιρο και έχει προκαλέσει “πονοκέφαλο”, τόσο στους μεγάλους της Ισπανίας όσο και σε δυνατά κλαμπ της Ευρώπης.
Δύο χρόνια μετά την κατάκτηση του μοναδικού της τίτλου στο Europa League το 2021, η Βιγιαρεάλ επιστρέφει στην Ελλάδα για να βρεθεί ξανά αντιμέτωπη με τον Παναθηναϊκό. Αυτή τη φορά όμως στην δεύτερη τη τάξη ευρωπαϊκή κατηγορία.
Περίπου ένα χρόνο μετά την αποχώρηση του Ουνάι Έμερι, στα τέλη Οκτωβρίου του 2022, τα “κίτρινα υποβρύχια” έχουν πλέον έναν άλλο αέρα. O πρώην τεχνικός της Μπέτις, Κίκε Σετιέν, κάλυψε το κενό του Έμερι, τερματίζοντας στην 5η θέση στο ισπανικό πρωτάθλημα, στο -7 από τη Ρεάλ Σοσιεδάδ. Ωστόσο τη φετινή σεζόν, τα πράγματα δεν ξεκίνησαν καλά, με την ομάδα να σημειώνει 3 ήττες στις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές του 2023/24. Απόρροια του αποτελέσματος αυτού ήταν η αντικατάσταση του Σετιέν με τον τωρινό προπονητή των “κίτρινων”, Χοσέ Ρόχο Μαρτίν, που ανακοινώθηκε δύο εβδομάδες πριν.
Εκτός με τραυματισμό από τον αγώνα με τον Παναθηναϊκό θα είναι ο Κοκλέν, ενώ είναι αμφίβολο για το αν θα παίξει είναι ο Ράμον Τέρατς.
Ο 55χρονος προπονητής, θα έχει την ευκαιρία να κοουτσάρει για πρώτη φορά στην καριέρα του. «Δεν έχω εμπειρία από την Ευρώπη, αλλά θα αποκτήσω γρήγορα. Ούτε από ανόδους είχα εμπειρία αλλά τα κατάφερα» είπε ο Μαρτίν.
Εκτός όμως από τον προπονητή, η Βιγιαρεάλ έχει και νέους παίκτες. Το ρόστερ διαθέτει κάποια καλά ονόματα, μέσα στα οποία είναι, ο Νορβηγός επιθετικός Αλεξάντερ Σέρλοθ, ο ανερχόμενος τερματοφύλακας Γιοακίμ Γιόγκερσεν, καθώς και οι αμυντικοί Ραούλ Αλμπιόλ, Χουάν Φόιθ και Αλμπέρτο Μορένο. Το κέντρο κοσμούν με εμπειρία οι Καπού, Παρέχο, Τριγκέρος και Κόκλεν.
Με ένα ρόστερ που συνδυάζει εμπειρία και ταλέντο, η Βιγιαρεάλ μπορεί να νιώθει ότι η χρονιά της είναι εδώ και είναι έτοιμη να διεκδικήσει τον επόμενό της τίτλο. Πλέον στο Ισπανικό πρωτάθλημα μετράει 3 ήττες και 2 νίκες, παίρνοντας την αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν για να σταθεί ξανά στα πόδια της.
Ο Παναθηναϊκός είναι έτοιμος να αντιμετωπίσει τη Βιγιαρεάλ σε ένα σχεδόν γεμάτο ΟΑΚΑ και θέλει να ξεκινήσει με το δεξί τις υποχρεώσεις του.