(AP Photo)
Το ατύχημα αποτέλεσε ένα δραματικό σημείο καμπής για τον 39χρονο αθλητή από το Νότιο Τιρόλο, μια περιοχή της βόρειας Ιταλίας κοντά στα αυστριακά σύνορα. Το περιστατικό εμπόδισε τον Περάτονερ, ο οποίος είχε αγωνιστεί στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες το 2014 και το 2018, να συμμετάσχει στους Αγώνες του Πεκίνου το 2022 και τον ώθησε να αγωνιστεί ως αθλητής με σωματική αναπηρία.
Οι Χειμερινοί Αγώνες Μιλάνο-Κορτίνα αποτέλεσαν μια μεγάλη ευκαιρία για εκείνον και την αξιοποίησε.
«Το μότο μου είναι: ποτέ μην τα παρατάς, με ή χωρίς αναπηρία. Και μπορώ να το πω αυτό έχοντας περάσει από μια Ολυμπιακή καριέρα σε μια Παραολυμπιακή. Ο αθλητισμός μπορεί να κάνει τα πάντα», δήλωσε στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα στην ηλιόλουστη Κορτίνα, προσθέτοντας: «Η πίστα ήταν τέλεια σήμερα. Είναι απίστευτο να κερδίζω εδώ μπροστά στον κόσμο μου και την οικογένειά μου».
Ο Περάτονερ υπέστη κάταγμα στο άνω τμήμα της κνήμης και υποβλήθηκε σε αντικατάσταση του αριστερού γονάτου του, το οποίο πλέον είναι «κλειδωμένο» στις 35–40 μοίρες, γεγονός που δεν επιτρέπει μεγαλύτερη κάμψη.
Το αθλητικό του μέλλον φαινόταν να έχει τελειώσει. Αντί γι’ αυτό, μετά από έναν χρόνο αποκατάστασης, επέστρεψε στο snowboard και άρχισε να αγωνίζεται σε Παραολυμπιακές διοργανώσεις.
«Στο snowboard cross, με ένα γόνατο που λυγίζει μόνο μέχρι τις 40 μοίρες, όλα είναι πιο δύσκολα», δήλωσε ο φυσιοθεραπευτής του, Πάολο Ντι Πιέτρο, συνεχίζοντας: «Υπάρχουν αντισταθμίσεις με την πλάτη και το ισχίο, τόσο στον αθλητισμό όσο και στην καθημερινή ζωή. Προπονείται ειδικά για να προσαρμοστεί σε αυτές».
Ο Περάτονερ δήλωσε ότι η μετάβαση από τον Ολυμπιακό στον Παραολυμπιακό κόσμο ήταν λιγότερο δύσκολη απ’ ό,τι περίμενε.
«Το πιο σημαντικό ήταν να βρω ξανά τη θέληση να αγωνιστώ», είπε.
Επιμέλεια: Βασίλης Αγριτάκης