(AP Photo)
Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται κοντά σε συμφωνία με τον βετεράνο Αμερικανό ψηλό και ετοιμάζεται να τον φέρει στην Αθήνα για να αποτελέσει και επίσημα το νέο μεταγραφικό απόκτημα του “τριφυλλιού”. Ο 35χρονος φόργουορντ-σέντερ από το Νιού Τζέρσεϊ, με οκτώ χρόνια καριέρας στο ΝΒΑ, έχει αφήσει εδώ και μερικά χρόνια το κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη, για άλλες πολιτείες περνώντας τόσο από την Ευρώπη όσο και από την Ασία, με την τελευταία ομάδα του, την TSG GhostHawks από την Ταϊβάν, να ανακοινώνει επίσημα την αποχώρησή του.
Eφόσον ολοκληρωθεί η μετακίνησή του στον Παναθηναϊκό, ο «Manimal», θα ανταμώσει ξανά με παλαιούς συμπαίκτες που συνάντησε νωρίτερα στην καριέρα του, ενώ δεν συνδέεται με την χώρα μας μόνο σε επίπεδο συμπαικτών αλλά και προπονητών, αφού αμφότερες στις δύο ευρωπαϊκές του θητείες, είχε Έλληνα προπονητή.
Τα χρόνια στο ΝΒΑ
Ο Κένεθ Φαρίντ επιλέχθηκε με το Νο22 στο NBA Draft 2011, από τους Ντένβερ Νάγκετς, που έμελλε να είναι και η ομάδα στην οποία πέρασε τα περισσότερα χρόνια της καριέρας του (2011-18), εξελίσσοντας τον εαυτό του σε έναν από τους κορυφαίους αμυντικούς του ΝΒΑ αλλά και σε έναν από τους σημαντικότερους παίκτες στο ροτέισον της ομάδας του, ενώ το παιχνίδι του εκτοξεύτηκε με παίκτες όπως ο Μάρκ Γκασόλ και ο Τάι Λόσον δίπλα του, βοηθώντας τον να τερματίσει στο TOP 20 σε ποσοστό εντός πεδιάς (4x), ενώ για άλλες 6 σεζόν ήταν στους 20 κορυφαίους ριμπάουντερ της λίγκας, τόσο στο αμυντικό όσο και στο επιθετικό κομμάτι.
Το 2016, υπήρξε συμπαίκτης με τον δευτεροετή τότε, αρχηγό του Ολυμπιακού, Κώστα Παπανικολάου, τον οποίο αναμένεται να συναντήσει ως αντίπαλος αυτή τη φορά, αν ολοκληρωθεί η μετακίνησή του στον Παναθηναϊκό. Από το 2016 έως και την τελευταία του σεζόν στο ΝΒΑ (2018), υπήρξε συμπαίκτης του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, o οποίος επιλέχθηκε από την ομάδα του Κολοράντο στο ΝΒΑ Draft 2016 και πέρασε τις δύο πρώτες του σεζόν παίζοντας μαζί με τον Αμερικανό ψηλό.
Στο ΝΒΑ αγωνίστηκε για οκτώ σεζόν, αριθμώντας 11.4 πόντους, 8.1 ριμπάουντ και 1 ασίστ, ενώ ήταν και στο ρόστερ των ΗΠΑ, ενώ το 2014, αποτέλεσε μέλος της “Team USA” στον δρόμο προς το χρυσό μετάλλιο στο Μουντομπάσκετ που έλαβε χώρα στην Ισπανία.
Η φυγή από το ΝΒΑ και η νέα πρόκληση στην καριέρα του:
Μέχρι το 2018, οι μετοχές του Φαρίντ στο ΝΒΑ, είχαν πέσει αρκετά ώστε να μην μπορεί να βρει ένα συμβόλαιο που να καλύπτει τα «θέλω» του και η προοπτική της Ευρώπης και ης Ασίας ήταν επιλογές που εξέταζε στο μυαλό του. Μετά από ένα σύντομο πέρασμα από την Κίνα (2019-21) και το Πουέρτο Ρίκο (2021), σειρά είχε η Ευρώπη στην οποία μετακόμισε στο δεύτερο μισό του 2021, για λογαριασμό της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, των Μάριους Γκριγκόνις και Νίκολα Μιλουτίνοφ, ενώ προπονητής της “Αρκούδας” τότε, ήταν ο Δημήτρης Ιτούδης.
Η ΤΣΣΚΑ ήταν μία από τις δύο ευρωπαϊκές «στάσεις», καθώς μετά από μία ακόμη «περιοδεία» στα γήπεδα της Λατινικής Αμερικής και της Ασίας, επέστρεψε στην Ευρώπη για λογαριασμό της Ρέτζιο Εμίλια του Δημήτρη Πρίφτη, με τη φανέλα της οποίας αγωνίστηκε τη σεζόν 2024-25 και μάλιστα αναδείχθηκε κορυφαίους ριμπάουντερ στο Basketball Chamions League.
Εφόσον ολοκληρωθεί η μετακίνησή του στον Παναθηναϊκό, οι “πράσινοι” θα αποτελέσουν την τρίτη ευρωπαϊκή ομάδα στην καριέρα του βετεράνου ψηλού, με πλούσιο βιογραφικό και παραστάσεις και αναμένεται να δώσει δύναμη και έμφαση στο ριμπάουντ στην ομάδα του Έργκιν Άταμαν, ενώ θα ανταμώσει ξανά με τους πρώην συμπαίκτες του από το ΝΒΑ και την ΤΣΣΚΑ.
Επιμέλεια: Κωνσταντίνος Γαϊτάνης