AP Photo
Ο Ισπανός τεχνικός “έβγαλε” το… καπέλο του στη Σεβίλλη για την κυριαρχία της στο Europa League και δήλωσε ότι περιμένει έναν καλό τελικό, όταν η Σίτι αντιμετωπίσει τους Ισπανούς την Τετάρτη (16/8, 22:00) στο στάδιο “Γ. Καραϊσκάκης” για το ευρωπαϊκό Σούπερ Καπ, τρόπαιο που διεκδικούν κάθε χρόνο οι νικητές του Champions League και του Europa League.
Η Μάντσεστερ Σίτι κέρδισε μερικές από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων της Μπάγερν Μονάχου και της Ρεάλ Μαδρίτης, προτού κατακτήσει το τρόπαιο του Champions League μετά τη νίκη της με 1:0 επί της Ίντερ τον Ιούνιο.
Η Σεβίλλη από την πλευρά της απέκλεισε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και τη Γιουβέντους πριν νικήσει τη Ρόμα του Ζοζέ Μουρίνιο στον τελικό του Europa League και ο Πεπ Γκουαρδιόλα επαίνεσε τον προπονητή της Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ:
«Ξέρω τον Μεντιλιμπάρ από την εποχή μου στην Μπαρτσελόνα», είπε μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα της Σίτι. «Γύρισε τα πράγματα στη Σεβίλλη σε ελάχιστο χρόνο. Είχαν έναν δύσκολο τελικό απέναντι στη Ρόμα. Τα ματς με τον Ζοσέ Μουρίνιο είναι πάντα προκλητικά και δύσκολα. Το ξέρω από προσωπική εμπειρία. Όταν βλέπεις μια ομάδα του Μεντιλιμπάρ να παίζει, μπορείς να αναγνωρίσεις την επιρροή του, μπορείς να πεις αμέσως ότι είναι η ομάδα του. Βγαίνουν γρήγορα μπροστά, κάνουν γρήγορη χρήση των ακραίων, βάζουν πολλές σέντρες, μπαίνουν καλά στη μεγάλη περιοχή, είναι επιθετικοί. Με αυτόν απέκλεισαν τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και κέρδισαν τη Ρόμα στον τελικό», πρόσθεσε και συνέχισε:
«Έκανε μερικές εξαιρετικές ερμηνείες στη νοκ άουτ φάση. Όπως λέμε η Ρεάλ Μαδρίτης είναι συνήθως το φαβορί για την κατάκτηση του Champions League, η Σεβίλλη είναι το φαβορί στο Europa League. Βγάζω το καπέλο μου για αυτό που έχει κάνει αυτός ο σύλλογος σε αυτή τη διοργάνωση, είναι απίστευτο. Ξέρουν πώς να αποδίδουν σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις και θα είναι ένας καλός τελικός στο Σούπερ Καπ».
Η νίκη του Champions League επί της Ίντερ στην Κωνσταντινούπολη ήταν μια συγκινητική βραδιά για τους φιλάθλους, το προπονητικό επιτελείο και τους παίκτες της Σίτι, αλλά και μία στιγμή σκέψης για πόσα είχε πετύχει η ομάδα:
«Όταν φτάσαμε πριν από επτά χρόνια, οι άνθρωποι έλεγαν ότι έπρεπε να κερδίσουμε τίτλους στη Μάντσεστερ Σίτι, πιθανώς λόγω της προηγούμενης επιτυχίας μου σε άλλες ομάδες, αλλά δεν είχα αυτό το συναίσθημα», τόνισε ο Γκουαρδιόλα.
«Μετά την κατάκτηση τεσσάρων ή πέντε Premier League, όλοι άρχισαν να λένε ότι αν δεν κερδίζαμε το Champions League, δεν θα ήταν απόλυτη επιτυχία. Μπορούσαμε να αποδεχτούμε αυτή την πραγματικότητα, αλλά αυτό οφείλεται στους προηγούμενους πέντε τίτλους Premier League που είχαμε κατακτήσει. Είχαμε φτάσει σε έναν τελικό όπου δεν παίξαμε πραγματικά, μετά φτάσαμε σε μερικούς ημιτελικούς. Μπορούσαμε να νιώσουμε ότι ήμασταν πολύ κοντά. Ωστόσο, πάντα μιλούσαμε γι’ αυτό. Δεν ήταν το ζητούμενο να φτάσουμε σε αυτόν τον τελικό και μετά να μην εμφανιστούμε ξανά. Το πιο σημαντικό είναι ότι βρισκόμαστε εκεί για πολύ καιρό, και όταν φτάσεις σταθερά εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, θα κερδίσεις τελικά. Έλεγαν ότι αυτοί οι προηγούμενοι τίτλοι σε Premier League και Κύπελλο Αγγλίας που είχαμε κατακτήσει δεν θα σήμαιναν τίποτα αν δεν κατακτούσαμε το Champions League. Λοιπόν, θα πρέπει να βρουν άλλο επιχείρημα γιατί το κερδίσαμε», συμπλήρωσε ο Καταλανός προπονητής.