AP Photo
Μετά τη βαριά ήττα με 3-0 από τη Μάντσεστερ Σίτι μέσα στον Οκτώβριο, η ομάδα του Ιραόλα έχει αντιδράσει με πέντε συνεχόμενες νίκες σε τρεις διαφορετικές διοργανώσεις. Ανάμεσά τους βρίσκεται και η επικράτηση επί της Τσέλσι στη διαδικασία των πέναλτι την Τετάρτη (28/10), που της εξασφάλισε την πρόκριση στα προημιτελικά του League Cup. Η Λίβερπουλ βρίσκεται στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας, έξι βαθμούς πίσω από την Άρσεναλ.
«Είμαστε ακόμη στον Οκτώβριο. Πρέπει να κοιτάζουμε κάθε παιχνίδι ξεχωριστά. Πάντα λέω ότι το πρώτο ουσιαστικό σημείο αναφοράς είναι συνήθως όταν έχουμε αντιμετωπίσει όλες τις ομάδες από μία φορά, δηλαδή περίπου στα μισά της σεζόν. Τότε μπορείς να αρχίσεις να εξετάζεις τη βαθμολογία», ανέφερε ο Ιραόλα στους δημοσιογράφους.
«Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε σε μια θέση όπου πρέπει να βελτιωθούμε και να γινόμαστε συνεχώς καλύτεροι. Μπορούν οι φίλαθλοι να ονειρεύονται; Είναι καλό να έχουν προσδοκίες και να πιστεύουν ότι μπορούμε να κατακτήσουμε τον τίτλο. Αν ρωτάτε εμένα, όμως, είναι ακόμη νωρίς», πρόσθεσε.
Ο Ιραόλα έχει θετική παράδοση απέναντι στην Άρσεναλ, καθώς ως προπονητής της Μπόρνμουθ πανηγύρισε τρεις νίκες στις τέσσερις τελευταίες αναμετρήσεις του με την ομάδα του Μίκελ Αρτέτα.
Η Άρσεναλ, από την πλευρά της, αναζητά την πρώτη εκτός έδρας νίκη της στο «Άνφιλντ» από το 2012. Ο Ισπανός τεχνικός, πάντως, ξεκαθάρισε ότι τα αποτελέσματα του παρελθόντος δεν πρόκειται να παίξουν ιδιαίτερο ρόλο στην κυριακάτικη αναμέτρηση.
«Είναι αλήθεια ότι είχαμε καλά αποτελέσματα απέναντί τους με την Μπόρνμουθ, αλλά αυτό δεν σημαίνει πολλά, καθώς πρόκειται για μια εντελώς διαφορετική ομάδα, με διαφορετικούς ποδοσφαιριστές και σε διαφορετική χρονική συγκυρία», σχολίασε.
«Στο τέλος της ημέρας, όλα κρίνονται στις προσωπικές μονομαχίες, στο να τρέξεις περισσότερο από τον αντίπαλο, να κερδίσεις τις εναέριες μονομαχίες, τις στατικές φάσεις και τις επιμέρους μάχες μέσα στο παιχνίδι. Αυτά είναι τα στοιχεία που πρέπει να ελέγξεις απέναντι στην Άρσεναλ. Είναι η πρωταθλήτρια, βρίσκεται αυτή τη στιγμή στην κορυφή της βαθμολογίας και έχει γνωρίσει μόλις μία ήττα τη φετινή σεζόν», συμπλήρωσε.
Η αναμέτρηση της Κυριακής (1/11) θα δώσει επίσης την ευκαιρία στον Ιραόλα να συναντήσει ξανά τον πρώην συμπαίκτη του, Μίκελ Αρτέτα. Οι δύο τους είχαν συνυπάρξει στα τμήματα υποδομής στο Σαν Σεμπαστιάν, στη Χώρα των Βάσκων.
«Την περασμένη εβδομάδα ήταν ο (προπονητής της Τσέλσι) Τσάμπι (Αλόνσο) και τώρα είναι ο Μίκελ. Τον τελευταίο καιρό συναντώ αρκετούς παλιούς φίλους στον απέναντι πάγκο. Θεωρώ ότι είναι κάτι όμορφο, καθώς συνήθως έχεις την ευκαιρία να περάσεις πέντε με δέκα λεπτά μαζί τους μετά το τέλος του αγώνα», ανέφερε χαρακτηριστικά.