MEGA PRESS
Ο Άρης ήξερε εξ’ αρχής πως η αποστολή του στην Τουρκία ήταν αρκετά δύσκολη, λόγω της ποιότητας του συνόλου του Ερντέμ Τσαν, αλλά και εξαιτίας της απουσίας των Τολιόπουλου, Μποχωρίδη, Γούντμπερι και Γκιουζέλη. Τελικά, η Τουρκ Τέλεκομ αποδείχθηκε απροσπέλαστο εμπόδιο για τους Θεσσαλονικείς, οι οποίοι έκαναν πολύ καλό παιχνίδι, αλλά δεν απέφυγαν τη νέα ήττα. Έτσι, έπεσαν στο 2-9 και ισοβαθμούν με το Αμβούργο στην τελευταία θέση του ομίλου, μετρώντας πέντε σερί ήττες, ενώ η ομάδα της Άγκυρας ανέβηκε στο 6-5.
Η απόδοση των Θεσσαλονικέων στο ξεκίνημα της αναμέτρησης ήταν εντυπωσιακή και στις δύο πλευρές του παρκέ. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να φθάσουν να προηγούνται με έντεκα πόντους διαφορά (20-9), λίγο πριν το φινάλε της πρώτης περιόδου του αγώνα. Ο Μακουντού μείωσε σε 22-14 στο τέλος του δεκαλέπτου κι αυτό έδωσε άλλη ψυχολογία στην Τουρκ Τέλεκομ. Οι γηπεδούχοι έκαναν το 24-22, αλλά ο Άρης πήγε στο +9 (31-22, 13′) με επτά συνεχόμενους πόντους από Χοτζ και Κούπερ. Όμως, οι Τούρκοι απάντησαν με σερί 12-0 και πέρασαν για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ με 34-31, 4:40 πριν το ημίχρονο. Παρ’ όλα αυτά, ο Άρης έβγαλε αντίδραση και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε στο 45-43 υπέρ των γηπεδούχων με τον Μπράουν να βάζει δυο βολές στην εκπνοή.
Ίδιο το σκηνικό και στην τρίτη περίοδο του αγώνα, με τις δύο ομάδες να μένουν κοντά στο σκορ και τις εναλλαγές στο προβάδισμα να είναι πολλές. Ο Άρης μπήκε στο τελευταίο δεκάλεπτο από το -3 (63-60), αλλά με σερί 8-0 που ήρθε με πόντους από Κούπερ και Γουίλις, οι “κίτρινοι” πέρασαν μπροστά με 68-63, 6:43 πριν το φινάλε. Το 72-70, που διαμορφώθηκε με τρίποντο του Λαζέφσκι 4:44 πριν το τέλος, ήταν το τελευταίο προβάδισμα για την ελληνική ομάδα, η οποία κατέρρευσε στο φινάλε της αναμέτρησης. Ακολούθησε ένα επιμέρους 13-2 από την Τουρκ Τέλεκομ, που έφθασε άνετα στη νίκη, παίρνοντας μάλιστα και μεγάλη διαφορά.
Τα δεκάλεπτα: 14-22, 45-43, 63-60, 87-77
ΤΟΥΡΚ ΤΕΛΕΚΟΜ (Τσαν): Ντουρμάζ 5 (1), Άκπιναρ 19 (4/6 τρίποντα, 7/8 βολές, 4 ασίστ), Αλεξάντερ 7 (3/4 δίποντα, 10 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μπράουν 18 (2/4 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 5/6 βολές, 4 ριμπάουντ), Τουντζά, Αγκβά 5, Μπες 2, Χάνλαν 16 (3/6 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 4/4 βολές, 4 ασίστ), Σμιθ 6 (0/5 σουτ, 6/6 βολές), Μακουντού 9 (2/5 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 7 ριμπάουντ).
ΑΡΗΣ (Καστρίτης): Κούπερ 20 (3/9 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 5/6 βολές), Μπανκς 2 (1/4 δίποντα, 0/2 βολές), Νόλι 10 (3/9 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 4/4 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 λάθη), Χατζηδάκης 2, Λαζέφσκι 9 (2/4 τρίποντα, 3/4 βολές), Βησσαρίου 3 (1), Γουίλις 15 (4/7 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 7/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Ρόμπερτς 5 (5 ριμπάουντ), Φίλλιος, Χοτζ 11 (2/6 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα).//Ν.