Μπορεί η Ισλανδία να μας δυσκόλεψε, ωστόσο το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα επιβεβαίωσε τον τίτλο του φαβορί και με το 83-75 πήρε το εισιτήριο για τους “8” του Eurobasket U20, που διεξάγεται στο Ηράκλειο.
Στις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης η Εθνική ομάδα Νέων, που κατά διαστήματα αποδίδει πολύ καλό μπάσκετ και δίκαια βρίσκεται στο προημιτελικά της διοργάνωσης, αν και δεν απέδειξε στο έπακρο τη μεγάλη διαφορά δυναμικότητας από τους Ισλανδούς.
Ωστόσο, η ώθηση του κόσμου, που παρά τη ζέστη βρέθηκε στο κλειστό “Δύο Αοράκια” και εμψύχωσε τους παίκτες του Κώστα Παπαδόπουλου, μας οδήγησε στην επόμενη νοκ-άουτ φάση του τουρνουά, εκεί όπου το επίπεδο δυσκολίας ανεβαίνει αρκετά, καθώς θα αντιμετωπίσουμε μία εκ των Τουρκία και Μαυροβουνίου.
Η Εθνική μας ομάδα ξεκίνησε κάπως μουδιασμένα τον αγώνα και βρέθηκε πίσω με 3-10 στο ξεκίνημα, όμως επανήλθε γρήγορα και κατάφερε να περάσει μπροστά με 20-19, λίγο πριν τη λήξη του πρώτου δεκαλέπτου. Οι Έλληνες παίκτες διατηρούσαν σταθερά τον έλεγχο στη συνέχεια, αλλά ένα επιμέρους 8-2 των Ισλανδών άλλαξε τα δεδομένα στο φινάλε του ημίχρονο, που έκλεισε στο 41-45.
Το παιχνίδι κρίθηκε σε μεγάλο βαθμό από την φανταστική τρίτη περίοδο που έκανε η Ελλάδα, διάστημα στο οποίο είχε επιμέρους σκορ 24-11 και από το -4 της ανάπαυλας βρέθηκε στο +9 (65-56), δέκα λεπτά πριν το τέλος. Κομβικό σημείο το σερί 14-0 που κάναμε, όταν μετατρέψαμε το 49-52 (23′) σε 63-52 (26′).
Έχοντας την ψυχολογία με το μέρος του, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έφθασε να προηγηθεί ακόμη και με +14 (78-64), σχεδόν πέντε λεπτά πριν το τέλος. Οι Ισλανδοί επέστρεψαν με σερί 10-0 και μείωσαν σε 78-74, ωστόσο δεν άλλαξε κάτι και με το τελικό 83-75 πανηγυρίσαμε τη νίκη-πρόκριση.
Τα δεκάλεπτα: 24-24, 41-45, 65-56, 83-75//ΜΠ.