Την πρόκριση στη φάση των “8” του Eurobasket U18 πήρε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που επικράτησε με 88-70 της Φινλανδίας στη Νις της Σερβίας, στο πρώτο νοκ-άουτ παιχνίδι.
Συνεχίζει την εντυπωσιακή του πορεία του σύνολο του Βαγγέλη Ζιάγκου, που τσέκαρε το εισιτήριο για τις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και πλέον καλείται να υπερβεί το εμπόδιο της Γερμανίας για να μπει στη ζώνη των μεταλλίων.
Το παιχνίδι ξεκίνησε φανταστικά για το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, που λειτούργησε πολύ αποτελεσματικά και στις δύο πλευρές του παρκέ, με αποτέλεσμα να φθάσει να προηγείται με 14-1 στα μισά της πρώτης περιόδου. Οι Φινλανδοί μείωσαν κάπως, “τρέχοντας” σερί 7-0 (14-8), όμως οι παίκτες του Βαγγέλη Ζιάγκου έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο με νταμπλ σκορ στο 30-15.
Η παραγωγικότητα της Εθνικής σταδιακά έπεσε, αν και στο μεγαλύτερο διάστημα της δεύτερης περιόδου διατηρούσε σταθερά το διψήφιο προβάδισμα, που πήρε από νωρίς, φθάνοντας στο 46-31, λίγο πριν την ανάπαυλα. Οι Σκανδιναβοί έκλεισαν το πρώτο ημίχρονο με επιμέρους σκορ 8-2, κατεβάζοντας τη διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό (48-39).
Στο δεύτερο μέρος μπήκε καλύτερα η Φινλανδία, μειώνοντας ακόμη περισσότερο σε 53-47, αλλά τελικά το τρίτο δεκάλεπτο έκλεισε με την Ελλάδα στο +20 (69-49). Η εκτόξευση της διαφοράς προήλθε από την πολύ καλή άμυνα, που επέτρεψε στους αντιπάλους μας να σκοράρουν μόλις δέκα πόντους στο διάστημα αυτό, αλλά και από τα τέσσερα τρίποντα που σημείωσε το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα στο διάστημα αυτό.
Το παιχνίδι έμοιαζε να έχει κριθεί, πριν την εκκίνηση της τελευταίας περιόδου, ωστόσο οι διεθνείς έδειξαν μία υπερβολική χαλάρωση, οδεύοντας προς το φινάλε, με αποτέλεσμα οι Φινλανδοί να το εκμεταλλευτούν και να μειώσουν σε 77-70, 2:30 πριν το τέλος. Όμως οι Έλληνες έδειξαν την απαιτούμενη σοβαρότητα και πήραν τη νίκη-πρόκριση.//ΜΠ.
Τα δεκάλεπτα: 30-15, 48-39, 69-49, 88-70