Έτοιμη για την πρώτη εμφάνισή της στο Ευρωμπάσκετ 2023, απέναντι στο Μαυροβούνιο αύριο, Πέμπτη (15/06, 12:15) είναι η εθνική γυναικών.
Ο ομοσπονδιακός προπονητής, Πέτρος Πρέκας, καθώς και η αρχηγός της εθνικής Κατερίνα Σωτηρίου, μίλησαν στη συνέντευξη Τύπου πριν την πρεμιέρα. «Δεν ήρθαμε για διακοπές στο Τελ Αβίβ» δήλωσε, ενώ η Κατερίνα Σωτηρίου επισήμανε από την πλευρά της: «Στόχος είναι να κάνουμε ένα βήμα μπροστά για το μπάσκετ Γυναικών στην Ελλάδα, γιατί έχουμε μια κατά βάση νεανική ομάδα».
Ο Ομοσπονδιακός τεχνικός, Πέτρος Πρέκας τόνισε αρχικά: «Είναι πολύ σημαντικό που είμαστε εδώ, ως μια από τις 16 καλύτερες ομάδες της Ευρώπης. Είναι ήδη μια επιτυχία αυτή και τώρα είναι ώρα να παίξουμε σαν σύνολο, να παίξουμε σαν ένα, με αυτοπεποίθηση και πάθος. Είμαστε πολύ χαρούμενοι που συμμετέχουμε στο Ευρωμπάσκετ. Για εμένα προσωπικά είναι η μεγαλύτερη πρόκληση στην καριέρα μου, γιατί είναι το πρώτο μου Ευρωμπάσκετ. Νιώθω λίγη πίεση, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος. Είχα μια πολύ καλή χρονιά στην Ιταλία, αλλά η Εθνική ομάδα είναι κάτι διαφορετικό. Η Σκίο είναι η δουλειά μου, αλλά η Εθνική ομάδα είναι ξεχωριστή, γιατί νιώθεις ευθύνη για τη χώρα σου».
Για την πρεμιέρα με το Μαυροβούνιο είπε: «Είναι το πρώτο παιχνίδι. Αν κερδίσουμε, θα συνεχίσουμε με αυτοπεποίθηση και καλή ψυχολογία. Το Μαυροβούνιο είναι έμπειρη ομάδα, έχει ένα συγκεκριμένο στυλ, με πολλά πικ εν ρολ και θα πρέπει να παίξουμε πολύ επιθετικά στην άμυνα. Θα πρέπει να τρέξουμε το γήπεδο, γιατί υπερτερούμε σε ταχύτητα».
Αναφορικά με τις άλλες αντιπάλους εξήγησε: «Η Ισπανία είναι πολύ δυνατή ομάδα και θα διεκδικήσει μετάλλιο, ενώ η Λετονία είναι πολύ καλή ομάδα με εμπειρία. Για μας όμως προέχει το ματς με το Μαυροβούνιο, να το κερδίσουμε και μετά πάμε παιχνίδι με παιχνίδι. Εμείς έχουμε δύο πολύ έμπειρες παίκτριες, όπως η Σωτηρίου και η Σταμάτη, μαζί με πολλές νεότερες. Ήταν δύσκολο να βρούμε τη χημεία, αλλά πλέον παίζουμε σαν ομάδα».
Σχετικά με τον προπονητή της Σλοβενίας, Τζώρτζη Δικαιουλάκο, με τον οποίο συνεργάζεται στην Σκίο είπε: «Είναι πρώτα από όλα φίλους μου. Συνεργαζόμαστε πολλά χρόνια, είμαστε επαγγελματίες και έχουμε καλή χημεία μεταξύ μας».
Η Κατερίνα Σωτηρίου από την πλευρά της τόνισε: «Το Ευρωμπάσκετ είναι μια μεγάλη διοργάνωση. Νιώθω υπερήφανη και ευγνώμων που είμαι εδώ, ως Ελληνίδα και αρχηγός της ομάδας. Εύχομαι σε όλους να είναι υγιείς και να απολαύσουν όσο περισσότερο μπορούν το τουρνουά. Δεν είμαστε εδώ για διακοπές, αλλά για να πάρουμε όσες περισσότερες νίκες μπορούμε. Στόχος είναι να κάνουμε ένα βήμα μπροστά για το μπάσκετ Γυναικών στην Ελλάδα, γιατί έχουμε μια κατά βάση νεανική ομάδα. Κάθε εμπειρία είναι διαφορετική, είναι εμπειρίες ζωής όλες αυτές οι διοργανώσεις της FIBA και είμαι πολύ χαρούμενη που βρισκόμαστε εδώ».
Σχετικά με τις διαφορές σε σχέση με το προηγούμενο Ευρωμπάσκετ, η αρχηγός είπε: «Κάναμε μια νέα αρχή με έναν νέο προπονητή, με νέα φιλοσοφία. Βήμα-βήμα προσπαθούμε να δημιουργήσουμε μια κουλτούρα στην ομάδα και να έχουμε την ταυτότητα της Ελλάδας. Το μότο μας είναι να τολμάμε να ονειρευόμαστε. Δουλεύουμε σκληρά, έχουμε πίστη στους εαυτούς μας και πρέπει να έχουμε υπομονή. Θέλουμε να κάνουμε ένα βήμα μπροστά. Ελπίζω και εύχομαι να το καταφέρουμε. Πάμε μέρα-μέρα, παιχνίδι με το παιχνίδι. Έχουμε πίστη στους εαυτούς μας. Να δούμε πόσο μακριά μπορούμε να φτάσουμε», πρόσθεσε.
Ερωτηθείσα για την βελτίωση της Μαριέλλας Φασούλα απάντησε: «Έχει εξαιρετική πορεία όλα αυτά τα χρόνια, αλλά ακόμη περισσότερο φέτος. Βλέποντας την εξέλιξή της, ως αρχηγός και ως φίλη της, είναι κάτι πολύ όμορφο. Όλοι βλέπουν το ταλέντο της να ξεχωρίζει εκτός Ελλάδας. Είναι όμορφο που την έχουμε μαζί μας, είναι το αστέρι μας, μια από τις παίκτριες που ηγούνται της ομάδας μας. Είναι σπουδαία ευκαιρία για μένα να παίξουμε μαζί λίγο πριν αποσυρθώ».//Α.