Η πρώτη φάση της νεοσύστατης διοργάνωσης του ΝΒΑ ολοκληρώθηκε, με τους Πέισερς, Σέλτικς, Κινγκς, Πέλικανς, Μπακς, Νικς, Λέικερς και Σανς να είναι οι ομάδες που προκρίθηκαν στα προημιτελικά του In–Season Tournament, του οποίου το Final-4 θα διεξαχθεί στην καινούρια ουδέτερη έδρα του Λας Βέγκας.
Ανατολή Όμιλος Α’
Εξαιρετικό πρόσωπο εμφάνισαν οι Ιντιάνα Πέισερς στα 4 παιχνίδια του ομίλου τους, καθώς με τον Ταϊρίς Χαλιμπέρτον να οδηγεί την ομάδα του έχοντας μέσο όρο 28.5 πόντους, 13.5 ασίστ και 4 ριμπάουντ, πραγματοποίησαν το 4/4. Έτσι, άφησαν τους Κλίβελαντ Καβαλίερς στο 3-1, τους Φιλαδέλφια 76ερς στο 2-2, τους Ατλάντα Χοκς στο 1-3 και τους Ντιτρόιτ Πίστονς στο 0-4. Δεδομένου ότι από τους 6 ομίλους θα προκρίνονταν οι 6 πρώτοι και οι 2 καλύτεροι δεύτεροι, ώστε να συμπληρωθεί η 8άδα των προημιτελικών, λόγω πενταπλής ισοβαθμίας των Καβς στην κατάταξη των δεύτερων (δεν αρκούσε η διαφορά πόντων +29 που είχαν), οι μόνοι που κατάφεραν να βρεθούν εν τέλει στα νοκ άουτ, είναι η ομάδα του Ρικ Κάρλαϊλ.
Η βαθμολογία του γκρουπ:
1. Ιντιάνα Πέισερς 4-0 (546-507)
2. Κλίβελαντ Καβαλίερς 3-1 (474-445)
3. Φιλαδέλφια 76ερς 2-2 (485-476)
4. Ατλάντα Χοκς 1-3 (499-531)
5. Ντιτρόιτ Πίστονς 0-4 (439-484)
Ανατολή Όμιλος Β’
Με το απόλυτο των νικών 4/4 ολοκλήρωσαν την πρώτη φάση του κυπέλλου του ΝΒΑ και οι Μιλγουόκι Μπακς. Τα “ελάφια” είχαν τον Ντάμιαν Λίλαρντ σε εξαιρετική κατάσταση, καθώς ο Αμερικανός γκαρντ είχε μέσο όρο 30 πόντους, 7 ασίστ και 4.8 ριμπάουντ, ενώ και ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν καθοριστικός με 25.5 πόντους, 8.8 ριμπάουντ και 5.8 ασίστ. Παράλληλα, οι Νιου Γιορκ Νικς (που θα αντιμετωπίσουν ξανά την ομάδα του “Greek Freak” στους “8”) με όπλα τον Τζέιλεν Μπράνσον που είχε 28.3 πόντους, 5.3 ασίστ και 4.5 ριμπάουντ και τον Ιμάνουελ Κουίκλι με 21 πόντους και 4 ριμπάουντ στα 4 παιχνίδια του ομίλου τους, κατάφεραν να προκριθούν ως μία από τις δύο ομάδες που κατέληξαν δεύτερες, με ρεκόρ 3-1. Μαϊάμι Χιτ με 2-2, Σάρλοτ Χόρνετς με 1-3 και Ουάσιγκτον Γουίζαρντς με 0-4 είναι οι ομάδες που δεν θα συνεχίσουν στη διοργάνωση.
Η βαθμολογία του γκρουπ:
1. Μιλγουόκι Μπακς 4-0 (502-456)
2. Νιου Γιορκ Νικς 3-1 (440-398)
3. Μαϊάμι Χιτ 2-2 (454-450)
4. Σάρλοτ Χόρνετς 1-3 (419-473)
5. Ουάσιγκτον Γουίζαρντς 0-4 (458-496)
Ανατολή Όμιλος Γ’
Τριπλή ισοβαθμία στην κορυφή του ομίλου προέκυψε μεταξύ Μπόστον Σέλτικς, Ορλάντο Μάτζικ και Μπρούκλιν Νετς. Αμφότερες οι ομάδες της Ανατολικής Περιφέρειας σημείωσαν ρεκόρ 3-1, με την ομάδα του Τζο Μαζούλα να παίρνει την πρόκριση λόγω της διαφοράς των πόντων. Συγκεκριμένα, η παρέα του Τζέιλεν Μπράουν, που είχε μέσο όρο 24.8 πόντους, 4.3 ασίστ και 4.3 ριμπάουντ και του Τζέισον Τέιτουμ, που είχε αντίστοιχα 21.8 πόντους, 7.3 ριμπάουντ και 3 ασίστ, πήρε την πρώτη θέση στο γκρουπ λόγω του +27 που είχε ως διαφορά πόντων και πλέον κοιτάζει την επόμενη νοκ άουτ αναμέτρηση με τους Πέισερς. Η διαφορά αυτή ήταν οριακή, καθώς οι Μάτζικ είχαν +22 και οι Νετς +20, αντίστοιχα. Στην ισοβαθμία των δεύτερων ωστόσο επικράτησαν οι Νικς από τον δεύτερο όμιλο, οι οποίοι είχαν καλύτερη διαφορά (+42) και έτσι άφησαν εκτός Κλίβελαντ, Ορλάντο και Μπρούκλιν. Τορόντο Ράπτορς με 1-3 και Σικάγο Μπουλς με 0-4 είναι οι ομάδες που συμπλήρωσαν τον τρίτο όμιλο.
Η βαθμολογία του γκρουπ:
1. Μπόστον Σέλτικς 3-1 (449-422)
2. Ορλάντο Μάτζικ 3-1 (446-424)
3. Μπρούκλιν Νετς 3-1 (455-435)
4. Τορόντο Ράπτορς 1-3 (436-457)
5. Σικάγο Μπούλς 0-4 (409-457)
Δύση Όμιλος Α’
Οι Λος Άντζελες Λέικερς ήταν ιδιαίτερα κυριαρχικοί στον πρώτο όμιλο, καθώς με 4/4 νίκες δεν άφησαν περιθώριο στους αντιπάλους τους. Με τον Λεμπρόν Τζέιμς να έχει μέσο όρο 25 πόντους, 8 ριμπάουντ και 7.5 ασίστ, οι “λιμνάνθρωποι” πήραν την πρόκριση για τα προημιτελικά του In-Season Tournament, όπου θα αντιμετωπίσουν ξανά τους Φίνιξ Σανς, οι οποίοι με εξαιρετικούς τους Κέβιν Ντουράντ (35.7 πόντοι, 7.7 ασίστ, 7.3 ριμπάουντ) και Ντέβιν Μπούκερ (30.7 πόντοι, 8.3 ασίστ, 4 ριμπάουντ) κατάφεραν να πάρουν το μοναδικό εισιτήριο της Δύσης στην ισοβαθμία των δεύτερων με ρεκόρ 3-1 και διαφορά πόντων +34. Γιούτα Τζαζ με 2-2, Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς με 1-3 και Μέμφις Γκρίζλις με 0-4 δεν πέτυχαν κάτι παραπάνω, πέρα από την παρθενική τους συμμετοχή στη νέα αυτή διοργάνωση.
Η βαθμολογία του γκρουπ:
1. Λος Άντζελες Λέικερς 4-0 (494-420)
2. Φίνιξ Σανς 3-1 (480-446)
3. Γιούτα Τζαζ 2-2 (469-482)
4. Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς 1-3 (416-455)
5. Μέμφις Γκρίζλις 0-4 (430-486)
Δύση Όμιλος Β’
Οι Νιου Όρλεανς Πέλικανς ήταν εκείνοι που χαμογέλασαν από το δεύτερο γκρουπ της Δύσης, αφού με ρεκόρ 3-1 προκρίθηκαν από έναν όμιλο φωτιά, με τους Χιούστον Ρόκετς, Ντάλας Μάβερικς και Ντένβερ Νάγκετς να ολοκληρώνουν την πρώτη φάση με ρεκόρ 2-2 και τους Λος Άντζελες Κλίπερς να ακολουθούν με 1-3. Ο Μπράντον Ίνγκραμ με 26.8 πόντους, 6.3 ασίστ και 5.5 ριμπάουντ και ο Ζάιον Γουίλιαμσον με 25.3 πόντους, 6.3 ριμπάουντ και 4.3 ασίστ “κουβάλησαν” για τους “πελεκάνους”, οι οποίοι στους “8” θα αντιμετωπίσουν τους Σακραμέντο Κινγκς από το τρίτο γκρουπ της περιφέρειας.
Η βαθμολογία του γκρουπ:
1. Νιου Όρλεανς Πέλικανς 3-1 (463-430)
2. Χιούστον Ρόκετς 2-2 (424-414)
3. Ντάλας Μάβερικς 2-2 (489-497)
4. Ντένβερ Νάγκετς 2-2 (432-442)
5. Λος Άντζελες Κλίπερς 1-3 (446-471)
Δύση Όμιλος Γ’
Οι Σακραμέντο Κινγκς με φοβερή ανατροπή από το -24 κατάφεραν να κερδίσουν και να αφήσουν εκτός συνέχειας τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς στην τελευταία αγωνιστική των ομίλων του εγχώριου κυπέλλου. Κάπως έτσι, κατέκτησαν την πρώτη θέση με 4-0 και προκρίθηκαν στη νοκ άουτ φάση, έχοντας σε φοβερή κατάσταση τον Ντε’ Άαρον Φοξ που είχε μέσο όρο 36 πόντους, 8.7 ασίστ και 8 ριμπάουντ και τον Σάσα Βεζένκοφ σε πολύ βοηθητικό ρόλο για την ομάδα του με 6.3 πόντους και 3 ριμπάουντ. Οι Μινεσότα Τίμπεργουλβς με ρεκόρ 3-1, αλλά με διαφορά πόντων ±0, δεν τα κατάφεραν στην ισοβαθμία με του Σανς, ενώ η ομάδα του Στιβ Κερ με 2-2, οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 1-3 και οι Σαν Αντόνιο Σπερς με 0-4 αποκλείστηκαν από τη συνέχεια της διοργάνωσης.
Η βαθμολογία του γκρουπ:
1. Σακραμέντο Κινγκς 4-0 (482-452)
2. Μινεσότα Τίμπεργουλβς 3-1 (438-438)
3. Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς 2-2 (483-479)
4. Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ 1-3 (463-439)
5. Σαν Αντόνιο Σπερς 0-4 (429-487)
Η κατάταξη των ομάδων που πήραν τη δεύτερη θέση στον όμιλό τους:
1. Νιου Γιορκ Νικς 3-1 (440-398)
2. Φίνιξ Σανς 3-1 (480-446)
3. Κλίβελαντ Καβαλίερς 3-1 (474-445)
4. Ορλάντο Μάτζικ 3-1 (446-424)
5. Μινεσότα Τίμπεργουλβς 3-1 (438-438)
6. Χιούστον Ρόκετς 2-2 (424-414)
Τα ζευγάρια της προημιτελικής φάσης του In-Season Tournament (μονά παιχνίδια):
Τρίτη 5 Δεκεμβρίου
02:30 Ιντιάνα Πέισερς – Μπόστον Σέλτικς
05:00 Σακραμέντο Κινγκς – Νιου Όρλεανς Πέλικανς
Τετάρτη 6 Δεκεμβρίου
02:30 Μιλγουόκι Μπακς – Νιου Γιορκ Νικς
05:00 Λος Άντζελες Λέικερς – Φίνιξ Σανς
ΠΡΟΚΟΠΗΣ ΜΑΡΓΑΡΩΝΗΣ