Ο Δημήτρης Γεροφώτης είπε:
Για το παιχνίδι με τον Α.Σ. Παπάγου: «Είναι οδηγός για εμάς το πώς λειτουργούσε τα τελευταία χρόνια με τους νεαρούς αθλητές. Είναι σοβαρή και πειθαρχημένη ομάδα. Πρέπει να βρούμε τρόπο να περιορίσουμε τα ατού του αντιπάλου για να νικήσουμε. Υπάρχει ενθουσιασμός και ψυχολογική ώθηση στην ομάδα, αλλά μέχρι εκεί. Σεβόμαστε τον Παπάγου, ξέρουμε τι εμπειρία έχει και θέλουμε να δείξουμε στο γήπεδο την καλή μας εικόνα. Δεν “πετάμε” στα σύννεφα, ξέρουμε πού πατάμε. Πρέπει να παίξουμε έναν δύσκολο αγώνα. Είναι μία ομάδα που, αν της επιτρέψεις να παίξει όπως θέλει, θα νικήσει».
Για το σημείο που, κατά τη γνώμη του, θα κρίνει την αναμέτρηση: «Το κομμάτι της ομάδας μου αφορά το πρόβλημα που είχαμε στα ριμπάουντ. Είναι σημαντικός παράγοντας και πιστεύω ότι αυτά θα κρίνουν το αποτέλεσμα. Ο Παπάγου έχει τρεξίματα στο παρκέ και οι κατοχές θα έχουν τον πρώτο λόγο».
Για το νικηφόρο (2-0) ξεκίνημα στην Elite League: «Είναι μία νέα πρόκληση για εμάς. Μόνο δύο παίκτες έχουν ξαναπαίξει στην κατηγορία ολόκληρη σεζόν, οπότε είναι κάτι πρωτόγνωρο για εμάς. Είναι δύσκολο το κομμάτι προσαρμογής και έχουμε νεανικό “κορμό”. Ξεκινήσαμε, ευτυχώς, με δύο σημαντικές νίκες. Δε μπαίνουμε στη λογική να κοιτάζουμε μακροχρόνια, επικεντρωνόμαστε στον επόμενο αγώνα.
Για το αν μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο για τους Μαχητές στη συνέχεια της σεζόν η νίκη της πρεμιέρας στο Αιγάλεω: «Μας δίνει όντως μια ώθηση για τη συνέχεια. Προσαρμοστήκαμε γρήγορα στο Αιγάλεω και σε ένα γήπεδο που είναι γεμάτο. Θέλουμε τον κόσμο στα γήπεδα όπως του Αιγάλεω, έτσι ώστε να υπάρχουν αυτές οι συνθήκες που θέλουμε. Μας βοηθάει το ότι νικήσαμε στην πρεμιέρα στην Αθήνα και πήραμε ψυχολογία απέναντι σε μία ομάδα με ίδιους στόχους. Αυτό, όμως, δε σημαίνει τίποτα, γιατί μία νίκη εντός έδρας σε επαναφέρει σε ισορροπία. Πρέπει να συνεχίσουμε με το ίδιο πλάνο. Πάμε στον επόμενο αγώνα».
Για τη φιλοσοφία της ομάδας με τον νεανικό «κορμό»: «Η “ταυτότητα” δεν αλλάζει, φαίνεται διαχρονικά αυτό και στις υποδομές που υπάρχει εξέλιξη. Είναι σημαντικό για εμάς να προσθέτουμε νέα παιδιά κάθε χρόνο στο ρόστερ μας χωρίς πίεση και άγχος σε κανέναν. Πρέπει να μπούμε στην λογική του να εντάσσουμε δύο παιδιά κάθε χρονιά, όπως φέτος με τον Πουρλίδα που έχει αρκετά λεπτά στο παρκέ και τον Κομνιανίδη που θα παίξει, αν και τώρα είναι τραυματίας. Ο Καρπούζης, επίσης, πρέπει να μπει στο παιχνίδι και να δούμε τι μπορούν να καταφέρουν όλα αυτά τα παιδιά».
Για την ένταξη των ξένων παικτών στην ελληνική πραγματικότητα: «Είχαμε και παλαιότερα ξένους παίκτες, είναι οι πρώτοι Αμερικάνοι απλά. Είναι δύσκολο να αφομοιωθούν, οι περισσότεροι δεν έχουν συνεργαστεί ξανά με ξένους παίκτες. Βέβαια, οι δύο παίκτες που επιλέξαμε προσαρμόστηκαν γρήγορα, έχοντας μικρή εμπειρία εκτός κολεγίων. Έχουν μπει στη νοοτροπία που έχουμε και τους έχουν βοηθήσει και οι συνεργάτες μου σε αυτό. Οι δύο ξένοι ανεβάζουν το επίπεδο των προπονήσεων και ωθούν τους Έλληνες παίκτες».
Για τη δουλειά που γίνεται στους Μαχητές: «Οι Μαχητές έχουν σταθερή διοίκηση, σταθερό πλάνο και το πιστεύουν πολύ. Υπάρχει εξαιρετική συνεργασία μεταξύ επιτελείου και διοίκησης. Δεν έχουμε καμία πίεση και μας λύνουν όλα τα προβλήματα. Η δική μας δουλειά είναι στο παρκέ και μόνο».
Ο Φώτης Καρακώστας μίλησε:
Για το παιχνίδι με τους Μαχητές Πειραματικό Πεύκων: «Είναι δύσκολα όλα τα ματς στην Elite League. Είναι η τρίτη χρονιά με την έλευση των δύο ξένων και αυτό κάνει όλες τις ομάδες αρκετά ανταγωνιστικές. Δε μπορείς να προβλέψεις ένα αποτέλεσμα. Τόσο αμφίρροπο είναι και αυτό το ματς, απέναντι σε μια ομάδα που έχει τον ενθουσιασμό της πρώτης συμμετοχής στην κατηγορία μετά από χρόνια και με το τόσο καλό ξεκίνημα που έχει κάνει. Πρέπει να είμαστε πολύ καλύτεροι στο αμυντικό κομμάτι, γιατί στα πρώτα δύο ματς δεν ήμασταν. Εκεί πρέπει να δώσουμε βάση».
Για το τι άλλαξαν τη 2η αγωνιστική σε σχέση με την 1η και πήραν τη νίκη: «Ήλπιζα πως η ομάδα στο 1ο ματς θα ήταν καλύτερη απ’ αυτό που τελικά ήταν. Παρ’ όλα αυτά, είμαι σίγουρος πως η ομάδα δε μπορεί να αποδώσει αυτήν τη στιγμή το 100%. Ούτε στη 2η αγωνιστική έπαιξε στο 100%, απλά έγινε το ματς στο “Σαλούν” και το Αιγάλεω δεν έχει, πιστεύω, την ποιότητα που έχει ο Πρωτέας και γι’ αυτό καταφέραμε να κάνουμε την 1η μας νίκη. Δε μπορεί να υπάρξει θεαματική βελτίωση απ’ τη μια στιγμή στην άλλη. Θα έρθει η βελτίωση, απλά είναι θέμα χρόνου και καθημερινότητας, δεν έρχεται άμεσα».
Για τους στόχους της φετινής σεζόν: «Δεν είναι κάτι διαφορετικό σε σχέση με τις προηγούμενες δύο χρονιές. Πάνω-κάτω ίδια είναι λογική. Δυστυχώς δε μπορούμε να κρατήσουμε πολλούς παίκτες, δεν έχουμε το προνόμιο των ομάδων της GBL που έχουν συμβόλαια για πάνω από ένα χρόνο ή ανανεώνουν παίκτες. Τα παιδιά κάνουν καλές χρονιές και επιλέγουν κάτι άλλο, είτε ένα step-up, είτε καλύτερες οικονομικές απολαβές. Έτσι, έχουμε “χτίσιμο” πάλι απ’ την αρχή. Η λογική είναι ξανά με νεανικό ρόστερ, να προσπαθήσουμε να μαζέψουμε τις νίκες που χρειάζεται έτσι ώστε να μπορέσουμε να αποφύγουμε σενάρια υποβιβασμού».
Για το αν αποτελεί παράσημο για τον ίδιο πως πολλοί νεαροί παίκτες της ομάδας κάνουν το step-up: «Δεν είναι προσωπικό παράσημο, είναι παράσημο για την ομάδα. Δε δουλεύω μόνος, έχω συνεργάτες, έχω μια διοίκηση που στηρίζει το πλάνο το οποίο θεωρώ σωστό. Παρ’ όλα αυτά, δε είναι εύκολο να προσεγγίσεις τα νέα παιδιά, γιατί η λογική και ο τρόπος που σκέφτονται δεν είναι ο ενδεδειγμένος, κατά τη γνώμη μου. Τα παιδιά θέλουν γρήγορα αποτελέσματα στην προσωπική εξέλιξη και τις οικονομικές τους απολαβές, πράγματα τα οποία δε συμβαδίζουν με την αρχή της καριέρας κάποιου».
Για τη δυσκολία της προσαρμογής ενός… rookie Αμερικάνου στο ευρωπαϊκό στυλ παιχνιδιού και την Elite League: «Για τρίτη σερί χρονιά οι ξένοι που έχω επιλέξει έρχονται πρώτη φορά στην Ευρώπη, ήταν μόνο στις ΗΠΑ. Οι διαφορές του παιχνιδιού είναι τεράστιες. Αυτό απαιτεί ακόμα περισσότερο χρόνο. Τα παιδιά στην αρχή βρίσκονται σε άλλον κόσμο, τόσο πολιτισμικά όσο και μπασκετικά. Το ευρωπαϊκό μπάσκετ έχει πάρα πολλή τακτική, ενώ εκεί έχουν μάθει με έναν διαφορετικό τρόπο. Αν ένας ξένος έχει παίξει ξανά στην Ευρώπη είναι τελείως διαφορετική η αντιμετώπιση που έχει και ο τρόπος που αντιλαμβάνεται το παιχνίδι, αλλά και τελείως διαφορετική η αμοιβή του».